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【內(nèi)容摘要】刑事法律援助，是法律援助制度的最初形式，也是法律援助制度中最重要的組成部分。刑事法律援助在使公民獲得平等的司法保護(hù)，保障當(dāng)事人依法享有訴訟權(quán)利，實(shí)現(xiàn)司法公正等方面有著不可或缺的作用，已成為一個(gè)國家法制健全、社會文明進(jìn)步的標(biāo)志。

【關(guān)鍵詞】法律面前人人平等；刑事法律援助；法律服務(wù)

一、刑事法律援助制度的概述

所謂刑事法律援助又稱刑事法律救助、法律扶助制度，“就是在刑事訴訟領(lǐng)域中保持控訴平衡、保障社會弱者平等訴訟機(jī)會的一種實(shí)現(xiàn)司法正義的制度設(shè)計(jì)。簡言之，就是在刑事訴訟中的法律援助。具體的說，是指在刑事訴訟中為貧窮的、無力支付法律費(fèi)用或其他符合條件的當(dāng)事人，免費(fèi)提供辯護(hù)或的制度?！盵1]這是現(xiàn)代法治國家實(shí)現(xiàn)司法公正和保障公民的基本人權(quán)的一個(gè)重要尺度。

刑事法律援助是一種國家行為，刑事法律援助制度是現(xiàn)代化法制國家必須承擔(dān)的一種國家責(zé)任，是公民享有的一項(xiàng)社會基本保障權(quán)利，是司法為民的一項(xiàng)重要內(nèi)容，也是保障人權(quán)的一項(xiàng)基本內(nèi)容。司法人權(quán)是人權(quán)的重要組成部分，法律援助本質(zhì)上是保障司法人權(quán)的一項(xiàng)重要制度，是促進(jìn)司法公正，維護(hù)社會正義的重要措施。法律援助實(shí)質(zhì)上是國家通過制度化的形式，對法律服務(wù)資源進(jìn)行再分配，以保障貧弱殘者不因經(jīng)濟(jì)能力、生理缺陷所限而平等地獲得法律幫助，實(shí)現(xiàn)自己合法權(quán)益。

二、刑事法律援助制度的發(fā)展史

刑事法律援助萌芽于十五世紀(jì)末期的蘇格蘭王國，一度創(chuàng)立了窮人登記冊，在冊者若提起訴訟，則可免費(fèi)得到法律顧問和人的幫助。法律援助發(fā)展于二十世紀(jì)中葉，絕大多數(shù)經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家陸續(xù)建立和完善了現(xiàn)代法律援助制度。其內(nèi)容從刑事訴訟擴(kuò)展到民事訴訟和行政訴訟，其對象從為窮人服務(wù)擴(kuò)展為中產(chǎn)階級服務(wù)，其形式從法庭擴(kuò)展到預(yù)防性服務(wù)，提供援助范圍已涵蓋國家法制運(yùn)行的各個(gè)環(huán)節(jié)的不同層面的層次，已從保障窮人公民權(quán)利發(fā)展到福利型福利社會保障制度。[2]把法律援助納入社會保障體系，成為一種國家福利性質(zhì)的制度。作為建立和完善法制象征之一，越來越多的發(fā)展中國家也量力而行建立符合本國國情的法律援助制度。

我國是世界上最大的發(fā)展中國家，從五十年代開始，法律援助雖然沒有作為一項(xiàng)完整的制度提出和建立，但有關(guān)法律援助的一些基本內(nèi)容和基本精神在當(dāng)時(shí)的法律法規(guī)中已有體現(xiàn)。例如1954年我國頒布的第一部《人民法院組織法》規(guī)定了法院認(rèn)為有必要的時(shí)候，可以指定辯護(hù)人為被告人辯護(hù)。1956年10月20日司法部的《律師收費(fèi)暫行辦法》等文件中，規(guī)定了律師免費(fèi)或減費(fèi)給予法律幫助的具體案件范圍。1979年以后，陸續(xù)頒布實(shí)施的《刑事訴訟法》、《民事訴訟法》、《律師法》等法律。

我國從1994年開始提出建立法律援助制度的，并先后在北京、上海、武漢等地進(jìn)行了法律援助的試點(diǎn)工作。1996年3月17日八屆全國人大五次會議通過的《關(guān)于修改（中華人民共和國刑事訴訟法）的決定》率先規(guī)定了刑事法律援助的內(nèi)容。同年5月15日全國人大常委會通過的《中華人民共和國律師法》又以專章對法律援助作了規(guī)定。目前我國刑事法律援助工作由國務(wù)院司法行政部門統(tǒng)一管理。1997年5月26日中國法律援助基金會成立且司法部法律援助中心同時(shí)揭牌。法律援助中心負(fù)責(zé)對全國刑事法律援助工作進(jìn)行宏觀管理與政策指導(dǎo)。

2004年3月第十屆全國人民代表大會第二次會議通過的《中華人民共和國憲法修正案》在第三十三條增加一款:“國家尊重和保障人權(quán)”，它理順了國家與個(gè)人之間的關(guān)系，國家的首要、最基本的職能，就是要保護(hù)每個(gè)公民的權(quán)利。而在刑事訴訟領(lǐng)域內(nèi)，刑事法律援助制度有其保障人權(quán)的功能。[3]應(yīng)該說，刑事法律援助制度的建立，在使公民獲得平等的司法保護(hù)，保障當(dāng)事人依法享有訴訟權(quán)利，實(shí)現(xiàn)司法公正等方面有著不可或缺的作用，已成為一個(gè)國家法制健全、社會文明進(jìn)步的標(biāo)志。

三、刑事法律援助制度的現(xiàn)狀

由于我國刑事法律援助尚處于初創(chuàng)階段，法律對刑事法律援助的規(guī)定過于原則，又未制定具體實(shí)施細(xì)則，對于進(jìn)行援助的程序、方式、資金保障及拒絕承擔(dān)法律援助義務(wù)的責(zé)任都缺乏統(tǒng)一明確的規(guī)定，致使實(shí)踐中暴露出一些問題，主要表現(xiàn)在：（一）刑事法律援助的機(jī)構(gòu)和人員不配套。雖然經(jīng)過7年的探索和實(shí)踐，我國的法律援助事業(yè)有了很大的發(fā)展，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)刑事法律援助的需要。（二）刑事法律援助的經(jīng)費(fèi)不足。目前絕大數(shù)地方僅僅只能解決專職法律援助人員的工資和少量辦公經(jīng)費(fèi)，而業(yè)務(wù)費(fèi)用和福利費(fèi)用則嚴(yán)重匱乏，大多數(shù)地方的社會執(zhí)業(yè)律師不僅要義務(wù)承辦案件，而且要由自己或律師事務(wù)所承擔(dān)辦案經(jīng)費(fèi)。（三）一些法院不依照法律規(guī)定，存在超范圍指定援助辯護(hù)、指定時(shí)限過短、指定形式不規(guī)范、重復(fù)指定等問題。（四）極少數(shù)律師接受刑事法律援助后，不到法院閱卷，不會見被告人，不按時(shí)出庭，在庭審過程中不盡職盡責(zé)地提出從輕、減輕處罰的情節(jié)，有的律師在庭審中只是敷衍了事地說幾句要求從輕、減輕處罰的話，被告人合法權(quán)益難以得到維護(hù)。

四、刑事法律援助制度的主要作用

法律援助是直接以保障弱勢群體人權(quán)為使命的一項(xiàng)法律制度。所謂弱勢群體是指受經(jīng)濟(jì)、健康、自由等諸多因素制約的社會群體，他們在享受和實(shí)現(xiàn)各種社會利益上往往受到現(xiàn)存條件的限制。[4]在司法體制的視角中，被限制人身自由的刑事被告人、犯罪嫌疑人、服刑囚犯、刑滿釋放人員、公訴案件中的被害人以及自訴案件的自訴人如同其他社會弱勢群體一樣，也是急需尊重和關(guān)注的對象。刑事法律援助制度通過對急待法律幫助的弱勢群體提供免費(fèi)優(yōu)質(zhì)的法律幫助，對于保障社會弱勢群體的合法權(quán)益，緩和社會矛盾；發(fā)揮庭審功能，促進(jìn)普法與法治；增進(jìn)刑事法律的親和性、感召力都具有重要意義。

（一）體現(xiàn)國家對法律賦予公民的基本權(quán)利的切實(shí)保障，為了消除法定權(quán)利的平等與保障權(quán)利實(shí)現(xiàn)的經(jīng)濟(jì)條件下不平等的矛盾。國家對經(jīng)濟(jì)困難的當(dāng)事人提供法律援助，保障實(shí)現(xiàn)其應(yīng)有的合法權(quán)利，從而在司法體制上完善訴訟民主機(jī)制，保障實(shí)現(xiàn)公民在法律面前人人平等。

（二）切實(shí)保障當(dāng)事人依法享有的權(quán)利，實(shí)現(xiàn)司法公正，請不起或者沒有聘請律師對于刑事案件當(dāng)事人來說，也許損失的只是應(yīng)該享有的合法權(quán)益，對于國家來說，受到損害的卻是司法公正的原則和形象。

（三）完善社會保障體系，保障社會穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)體制改革的順利進(jìn)行。有利于完善社會保障機(jī)制，切實(shí)保護(hù)婦女、未成年人和盲聾啞殘疾人等社會弱者群體的合法權(quán)益。

（四）完善法制，保障法律規(guī)定的社會關(guān)系的實(shí)現(xiàn)。法律援助制度的建立和實(shí)施，不僅在于減免當(dāng)事人的費(fèi)用，使其獲得法律幫助，還在于最大限度地避免法律調(diào)整和規(guī)范的死角，從而切實(shí)保障法律所規(guī)定的社會關(guān)系得以實(shí)現(xiàn)。五、對我國刑事法律援助的幾點(diǎn)建議

刑事法律援助是國家為特殊條件的犯罪嫌疑人或被告人而調(diào)協(xié)的防護(hù)墻，為更加全面有效地提供刑事法律援助，保障犯罪嫌疑人和被告人的合法權(quán)利，建立健全法律援助機(jī)構(gòu)的功能，有以下幾點(diǎn)建議：

（一）援助方式多樣化。在繼續(xù)堅(jiān)持指定辯護(hù)等援助方式外，還需提供必要的法律咨詢。要改變現(xiàn)階段被動性的援助方式，法律援助部門除坐等法院的指定和申請人申請外，還需對自己認(rèn)為需要援助的對象進(jìn)行援助。此外，還可以實(shí)行律師值班制度，及時(shí)為當(dāng)事人提供法律援助。

（二）完善法律援助機(jī)構(gòu)的設(shè)置。目前，我國雖已建立經(jīng)編制部門正式批準(zhǔn)的援助機(jī)構(gòu)2000多個(gè)，但仍難以適應(yīng)刑事法律援助發(fā)展的需要。對于完善援助機(jī)構(gòu)的設(shè)置，存在兩種觀點(diǎn)：一種觀點(diǎn)認(rèn)為應(yīng)當(dāng)單獨(dú)設(shè)立以“法律援助中心”命名的援助機(jī)構(gòu)；另一種觀點(diǎn)則認(rèn)為對現(xiàn)有的國辦律師事務(wù)所進(jìn)行“轉(zhuǎn)向”改造，在重新組建和規(guī)范的基礎(chǔ)上，使其成為由國家核撥編制和經(jīng)費(fèi)，專門從事公益性法律服務(wù)的機(jī)構(gòu)。[5]

從我國的實(shí)際情況出發(fā)，第二種觀點(diǎn)，更具有參考價(jià)值和現(xiàn)實(shí)意義，這是因?yàn)椋菏紫?，現(xiàn)有體制之外再廣泛地設(shè)立一批法律援助機(jī)構(gòu)，將給國家造成較大人力、財(cái)力負(fù)擔(dān)，而少量的法律援助機(jī)構(gòu)又不足以推動整個(gè)社會化法律援助活動的開展。其次，國辦律師事務(wù)所是我國最早設(shè)立的法律服務(wù)機(jī)構(gòu)，在長期的專業(yè)法律服務(wù)活動中，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，有利于全面展開法律援助工作。

（三）擴(kuò)大援助人員范圍。目前，我國刑事法律援助實(shí)施主體僅僅為律師，據(jù)稱這是為了為當(dāng)事人提供良好的法律服務(wù)，保證援助的質(zhì)量。但是，如前所述，由于受人員數(shù)量的限制，法律援助的質(zhì)量反倒無法保證。此外，為改變我國現(xiàn)階段法律援助的現(xiàn)狀，政府已經(jīng)開始嘗試設(shè)立公職律師，但畢竟規(guī)模小、人員少，作用有限，絕大部分援助案件還是由社會律師來完成的。因此，開展刑事法律援助工作，法律援助中心、律師事務(wù)所要承擔(dān)義不容辭的責(zé)任，但僅有這兩家是不夠的，還要發(fā)揮非政府機(jī)構(gòu)的作用。

（四）重視對審前階段犯罪嫌疑人的援助。如前所述，我國目前重視對審判階段被告人的法律援助，忽視了對審前階段犯罪嫌疑人的援助。我國刑事訴訟法第93條規(guī)定：“偵查人員在訊問犯罪嫌疑人的時(shí)候，應(yīng)當(dāng)首先訊問犯罪嫌疑人是否有犯罪行為，讓他陳述有罪的情節(jié)或者無罪的辯解，然后向他提出問題。犯罪嫌疑人對偵查人員的提問，應(yīng)當(dāng)如實(shí)回答。但是對與本案無關(guān)的問題，有拒絕回答的權(quán)利?！庇捎诜缸锵右扇藳]有沉默權(quán)，而是負(fù)有如實(shí)回答偵查機(jī)關(guān)的義務(wù)，并且法律規(guī)定的“與案件無關(guān)的問題”在實(shí)踐中又無法加以判斷。這種制度設(shè)計(jì)上的缺陷為偵查機(jī)關(guān)任意地侵犯犯罪嫌疑人的合法權(quán)益大開方便之門。因此，重視對審前階段犯罪嫌疑人的援助已時(shí)不我待。

刑事訴訟直接關(guān)系到公民的人身自由乃至生命權(quán)利的剝奪，直接關(guān)系到每一個(gè)公民的自由權(quán)利，因而直接關(guān)系到公共安全的保障。從這個(gè)意義上說，把刑事訴訟法視為公民民主和自由權(quán)利的大憲章一點(diǎn)也不為過。

正如總書記在中央黨校省部級領(lǐng)導(dǎo)干部“提高構(gòu)建社會主義和諧社會能力專題研討班”上做出的“要在繼續(xù)促進(jìn)發(fā)展的同時(shí)，把維護(hù)社會公平放到更為突出的位置”的講話，解決社會不公、弱勢群體得不到保障的問題，建設(shè)和諧社會已經(jīng)非常重要，刻不容緩了。和諧社會的建立必須建立在法律的基礎(chǔ)之上，要通過有針對性的法律機(jī)制來實(shí)現(xiàn)社會公正，保障弱勢群體。要讓社會的弱勢群體有社會安全感，要讓這些群體在遇到法律問題時(shí)，即使他們經(jīng)濟(jì)地位處于劣勢，也會享有充分的司法公正?？深A(yù)見的是，如果沒有法律援助，貧困人員作為社會的弱勢群體，其不但在程序上的合法利益得不到保障，繼而在實(shí)體的合法利益也可能得不到保障。而刑事法律援助制度正是這樣一種針對社會弱勢群體而建立的法律機(jī)制。只有在刑事訴訟法和律師法中明確刑事法律援助人的具體義務(wù)及受援人的具體訴訟權(quán)利，才能真正有效地保障犯罪嫌疑人、被告人的訴訟權(quán)利。同時(shí)，法律援助的質(zhì)量控制必須體現(xiàn)到訴訟過程中，才能有效地發(fā)揮刑事法律援助的作用。

參考文獻(xiàn)：

[1]田文昌主編《刑事辯護(hù)學(xué)》群眾出版社2001年1月第1版

[2]宋英輝主編《刑事訴訟原理》法律出版社2003年4月第1版

[3]張耕主編《法律援助制度比較研究》法律出版社1997年7月版

[4]樊崇義主編《刑事訴訟法實(shí)施問題與對策研究》中國人民公安大學(xué)出版社2001年版

[5]馬明亮《法律援助：中國刑事訴訟制度發(fā)展的瓶頸》載西南政法大學(xué)學(xué)報(bào)2004年第4期