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在電影評(píng)論家看來，這種電影拍攝的民主化理論往往不起作用。有的個(gè)人電影極佳，但也有十分無聊和煩人的，有的具有很高的藝術(shù)性，但也有粗制濫造的。雖然所有的人都可以到新美國電影運(yùn)動(dòng)放映室放映自己的電影，但個(gè)人電影的良莠還是有區(qū)別的，藝術(shù)家與業(yè)余愛好者還是有區(qū)別的。對(duì)于業(yè)余愛好者來說，電影是記錄個(gè)人經(jīng)驗(yàn)的手段。如研究地下電影的帕克•泰勒說的，它完成了電影攝影機(jī)最被忽視的功能，即侵入并記錄禁忌的領(lǐng)域，這些領(lǐng)域?qū)τ跀z影來說太隱秘了，太震撼人了，太不道德了。70年代的商業(yè)性的性電影借鑒了個(gè)人電影的這方面的功能。

新美國電影運(yùn)動(dòng)藝術(shù)家給電影帶來了新的目標(biāo)和期望。他們希冀做其他領(lǐng)域現(xiàn)代藝術(shù)家已經(jīng)嘗試做的事情，不僅使人見到形象，還要?jiǎng)?chuàng)造使人看見形象的新的手法。他們要求在現(xiàn)代主義的傳統(tǒng)這一問題上，與詩歌、繪畫和小說處于平等的地位。電影制作人斯坦•布雷克海奇認(rèn)為，在電影中有一種追求語言之外的知識(shí)的傾向，這種知識(shí)基于視覺傳播之上，它要求視覺心理的發(fā)育。在目前，有很少一部分人繼續(xù)這一視覺過程，將他們的靈感訴諸于電影經(jīng)驗(yàn)之中。他們創(chuàng)造了一種新的語言，這種語言由移動(dòng)的形象構(gòu)成。布雷克海奇和梅卡斯的觀點(diǎn)是相左的。梅卡斯反對(duì)現(xiàn)代主義，直接反對(duì)布雷克海奇所規(guī)范的電影藝術(shù)家。梅卡斯說，“我們需要光的藝術(shù)?！彼箅娪熬哂凶屓藵M足的和自我發(fā)展的形象。雖然梅卡斯以拍攝痛苦的與快樂的電影來區(qū)分藝術(shù)家與業(yè)余愛好者，實(shí)際上這種區(qū)分并不正確。所有新的視角從某種意義上說是痛苦的，觀者必須經(jīng)受從眼到腦，再從腦到眼的咀嚼和消化。正基于此，新美國電影的藝術(shù)對(duì)于有教養(yǎng)的、學(xué)識(shí)淵博的和有敏銳觀察力的觀者是一種何等樣的滿足。在個(gè)人電影領(lǐng)域中，從抽象的獨(dú)自一人完成的電影到商業(yè)性故事片，最明顯的最具有意義的區(qū)別就在于一個(gè)是藝術(shù)的，一個(gè)是非藝術(shù)的。只有藝術(shù)才具有力量，無論它描述的是什么主題，它表述的手法是什么，它能給觀眾一種情緒上的感動(dòng)。

美國戰(zhàn)后的個(gè)人電影，本質(zhì)上是先鋒派的藝術(shù)。他們的美學(xué)傳統(tǒng)相互影響，使他們制作的電影有許多共同點(diǎn)。他們都追求藝術(shù)的現(xiàn)代主義運(yùn)動(dòng)，他們沒有錢，卻在一項(xiàng)昂貴的媒介——電影中從事自己的事業(yè)，所以他們的電影風(fēng)格是浪漫主義的，電影主題充滿了浪漫個(gè)人主義。

根據(jù)P•亞當(dāng)•西特尼所著的《幻覺電影：美國先鋒派》（1974），許多重要的個(gè)人電影是用廢棄的膠片和租賃來的攝影機(jī)拍攝的，有些杰作由于資金匱乏只好截短。但是，和舊金山北海灘或紐約格林威治村的波希米亞詩人或小說家比較起來，他們卻似乎是富豪了。由于資金的缺乏，地下電影的制作者們不得不借助于權(quán)宜的技術(shù)手段，這反而幫助形成了電影的新的美學(xué)方向。新美國電影運(yùn)動(dòng)從夢(mèng)幻電影演變到世俗性電影，從迷惘電影演變到神話創(chuàng)作。在60年代，在新美國電影運(yùn)動(dòng)中有一股激進(jìn)的力量與神話創(chuàng)作決裂，便產(chǎn)生了結(jié)構(gòu)主義電影。結(jié)構(gòu)主義電影強(qiáng)調(diào)攝影工具優(yōu)于電影制作人的眼睛，它結(jié)束了個(gè)人電影的抒情的和神話的形式。

美國早期地下電影的主題和同期的好萊塢主流電影有許多相似之處。新美國電影運(yùn)動(dòng)40年代的迷惘電影比同期的好萊塢的幽閉恐怖癥的戲劇探索了更深層的、更隱秘的無意識(shí)狀態(tài)。有些最重要的地下電影，如瑪雅•德倫的《下午之網(wǎng)》（1943），肯尼思•安杰的《煙花》（1947），格雷戈理•馬科波羅斯的《鄉(xiāng)下情郎》（1950）的制作多少與好萊塢有關(guān)系。德倫的丈夫是好萊塢的職業(yè)電影從業(yè)人員，安杰在好萊塢當(dāng)過童星，馬科波羅斯在南加州大學(xué)電影課程中接受了約瑟夫•馮•斯騰伯格的教育。所謂的迷惘電影從本質(zhì)上講是一種對(duì)性的探索，探索者不是一個(gè)夢(mèng)想者就是一個(gè)瘋狂的處于幻覺中的人。迷惘電影通過夢(mèng)幻涉及了禁忌的領(lǐng)域，如安杰在《煙花》中描述了同性戀，斯坦•布雷克海奇在《清晨之肉體》（1956）中描述了手淫，德倫在《下午之網(wǎng)》中討論了對(duì)死亡的預(yù)感。迷惘電影是唯我主義的電影，表述內(nèi)心心理。迷惘電影將觀眾帶進(jìn)主人公的內(nèi)心世界。它們否定電影的視覺性質(zhì)。在50年代末，先鋒派電影制作人拋棄了迷惘電影。這可以在斯坦•布雷克海奇的作品中得到印證。布雷克海奇發(fā)展了一種新的風(fēng)格，在這種風(fēng)格的電影中，視覺動(dòng)作不是發(fā)生在銀幕主人公身上，而是發(fā)生在電影制作人身上。他創(chuàng)造了一種視覺風(fēng)格，觀者可以運(yùn)用他的想像力。他認(rèn)為，作為一個(gè)觀者，他在理解電影的含義方面和所有的觀者是一樣的。在放映他的舊日的電影時(shí)，他總是強(qiáng)調(diào)他不是藝術(shù)家，他只是觀者之一而已。他的這一立場(chǎng)避免了傳統(tǒng)的浪漫主義學(xué)派的關(guān)于視覺藝術(shù)家的權(quán)威主義立場(chǎng)，重申社會(huì)性是個(gè)性的一個(gè)不可或缺的組成部分，民主是先鋒電影的重要含義。但不是所有地下電影的制作者同意布雷克海奇的觀點(diǎn)。有的人則希冀在電影中表述神秘的通神論和神秘主義。對(duì)于安杰來說，電影制片人是占星家，他將觀眾帶進(jìn)神的神秘的境地；對(duì)于哈里•史密斯來說，電影制作人是神的使者。他說，他的電影是上帝制作的，他僅僅是媒介而已。所有神話電影的主要思想源自西方的文學(xué)傳統(tǒng)，布雷克海奇和馬科波羅斯都認(rèn)為自己是創(chuàng)造者而不是中介。安杰的輝煌的電影《愉悅教堂的落成》（1966）從神秘主義者阿萊斯脫•克勞利處獲得靈感，哈里•史密斯的《第12》（60年代初）則從猶太神秘主義得到啟示，布雷克海奇的《狗星人》（1965）和馬科波羅斯的《兩次成人》（1963）則取材于經(jīng)典神話。這些源泉使神話電影的內(nèi)容具有異乎尋常的深度和豐富性，不再象迷惘電影那么蒼白。電影本身是現(xiàn)代大眾文化的新的神話源泉，好萊塢也為神話先鋒電影提供靈感。杰克•史密斯的《著火的人》（1963）是對(duì)約瑟夫•馮•斯騰伯格30年代電影視覺形象結(jié)構(gòu)的一個(gè)評(píng)論與贊頌。安杰爾的《天蝎座升起》（1963）是一部公然表述好萊塢神話的電影；它創(chuàng)造了美國摩托車騎手的神話，這個(gè)神話不是從經(jīng)典的或神秘傳統(tǒng)汲取源泉，而是從電影制作人的視覺感受汲取源泉。布魯斯•康納用好萊塢的舊片剪輯、制作了《一部電影》（1958）、《宇宙線》（1961）。他在電影中用一種復(fù)雜的、諷諭的手法將情景處于對(duì)比之中，以撩起觀者對(duì)熟悉的形象的回應(yīng)，以取得比銀幕效果更大的或迥然相反的效果。

最早作個(gè)人或地下電影實(shí)驗(yàn)的有四位導(dǎo)演：馬雅•德倫（《攝影研究》1945）、肯尼思•安杰（《煙花》1947）、柯蒂斯•哈林頓（《在邊緣》1949和《斷裂的尋覓》1946）、格雷戈里•馬科波羅斯（《精神病人》1948）。他們自己出錢攝制影片，影片十分個(gè)人化，十分大膽，抒發(fā)關(guān)于性的夢(mèng)幻。每一部電影都反映了40年代的不安情緒，40年代的驚惶不安，性自由，政治觀點(diǎn)，個(gè)人夢(mèng)幻和對(duì)周圍世界的批判。在50年代有喬納斯•梅卡斯，肯尼思•雅各布，羅恩•賴斯，斯坦•布雷克海奇，和瑪麗•門肯。60年代出現(xiàn)了布魯斯•貝利，卡爾•林德，本•凡•米特，和羅伯特•奈爾遜。他們運(yùn)用電影來表述抽象的美，表述視覺的設(shè)計(jì)、形式、運(yùn)動(dòng)和時(shí)空。個(gè)人電影拒絕順應(yīng)公眾趣味，拒絕審片的標(biāo)準(zhǔn)，它們無視現(xiàn)存的習(xí)俗，大膽表現(xiàn)瘋癲，和裸體。因?yàn)閷?dǎo)演自己出資，他們無須受電影制片廠控制，可以無視電視生產(chǎn)規(guī)則，也不用與脾氣大的明星打交道。他們不遵循任何現(xiàn)成的關(guān)于主題或攝影技巧的規(guī)則。和法國的新浪潮導(dǎo)演一樣，這些拍攝非敘事的意象主義電影的美國導(dǎo)演在報(bào)紙上刊登廣告，闡明他們拍片的初衷和想法，表明他們的電影個(gè)人的，十分與眾不同的，十分稀少的風(fēng)格。有的導(dǎo)演干脆聲言，他們的電影不是為廣大觀眾而拍的，而只是為一小部分精英攝制的。

最具有代表意義的個(gè)人地下電影要算是肯尼思•安杰爾的《天蝎座升起》（1962-64）。電影的故事、攝影和聲道代表了60年代初的個(gè)人地下電影。這部電影是一部研究暴力的作品（31分鐘長），表現(xiàn)了摩托文化，波普歌曲，和同性戀。對(duì)于他來說，這些東西是社會(huì)的動(dòng)力。他的作品表現(xiàn)了青春、死亡和黑色幽默。電影的長處就在于它的剪輯和沙聲的配樂。在影片中，青年人穿摩托衫，似乎把它們視作圣品一般。影片映出了閃閃發(fā)光的腰帶，腰扣，手蜀，頭盔，性器官象征物，和納粹旗幟。在那場(chǎng)全是男性的性聚會(huì)上，影片穿插了基督和他的信徒步入耶路撒冷的鏡頭。主人公“天蝎座”兼有希特勒、馬龍•白蘭度和詹姆斯•迪安的特點(diǎn)。電影用閃光拍了一張又一張摩托車手的臉，配之以喧鬧浮躁的音樂，預(yù)示這些摩托車手跨上摩托車正在走向滅亡。公眾對(duì)這部影片反應(yīng)強(qiáng)烈，影片對(duì)以后的個(gè)人地下電影產(chǎn)生了巨大的影響。斯坦•布雷克海奇對(duì)地下電影類型也產(chǎn)生了巨大的影響。他拒絕超現(xiàn)實(shí)主義和為激動(dòng)而激動(dòng)的宗旨，賦予影片以一種個(gè)人性。他制作電影描述自己的人生，如《窗戶水孩在移動(dòng)》，描寫他的孩子的降生。他最好的電影是《狗星人》（1965），78分鐘長，十分復(fù)雜，充滿了意象。

美國藝術(shù)家安迪•沃霍爾是地下電影導(dǎo)演中最為人知的。他的電影流傳也較為廣泛。他使用了一個(gè)女替身制作了《妓女》（1965）和《我的妓女》，在影片中，他表現(xiàn)了同性戀者，男裝癖者，性虐街狂，吸毒者。在1966年，他完成了《切爾西的姑娘們》，是個(gè)人地下電影中最有名的。這部電影在全美放映，獲票房1百萬美元。影片3個(gè)半小時(shí)，其中獨(dú)白對(duì)宗教、社會(huì)和作了評(píng)論。有的電影評(píng)論家贊揚(yáng)了影片，而有的則給予譴責(zé)。而大部分觀眾認(rèn)為十分沉悶。美國重要的先鋒電影制作人安迪•沃霍爾在60年代中期創(chuàng)立了結(jié)構(gòu)電影，完全擺脫好萊塢電影故事的束縛。沃霍爾的早期電影是對(duì)創(chuàng)造性想像問題的回應(yīng)，是對(duì)觀眾反應(yīng)的回應(yīng)。這些問題是由地下迷惘電影過渡到神話電影而造成的。這些電影到底能表述多少電影制作人作為主角、藝術(shù)家和神話制造者的想像呢？到底能沖擊多少觀者的想像力呢？沃霍爾的回答是電影制片人應(yīng)完全避免起藝術(shù)家的作用。在《睡眠》（1963）和《帝國大廈》（1964）中，他將攝影機(jī)固定在一個(gè)地方，拍攝一個(gè)睡眠的人和帝國大廈，讓膠卷轉(zhuǎn)動(dòng)拍攝直到轉(zhuǎn)完為止。然后，裝上新的膠卷，再讓它轉(zhuǎn)動(dòng)?！端摺贩庞?小時(shí)，目標(biāo)一直是一個(gè)睡著的人，《帝國大廈》放映8小時(shí)，目標(biāo)也一直是帝國大廈。沃霍爾在延續(xù)的時(shí)間內(nèi)創(chuàng)造了觀眾回應(yīng)的框架。同一形象的長度本身使觀者獲得新的視覺經(jīng)驗(yàn)。沃霍爾后來轉(zhuǎn)向敘述人際關(guān)系和性格，如《切爾西姑娘們》（1966），它仍然是拍攝固定形象，但已是二個(gè)并排的形象。其他電影制作人發(fā)展了沃霍爾的結(jié)構(gòu)電影。如邁克爾•斯諾的《波長》（1967）。這是部45分鐘長的電影，用緩慢變焦鏡頭從一個(gè)固定位置拍攝的，緩慢移動(dòng)的變焦鏡頭成為意識(shí)移動(dòng)的一種比喻。在《中央地區(qū)》（1971），斯諾用360度的搖動(dòng)鏡頭從一個(gè)固定位置拍攝一片荒蕪的土地。在這部影片中，他比迷惘電影更深入到自我的內(nèi)心之中，深入到完全與世不相關(guān)的意識(shí)之中。

在當(dāng)時(shí)先鋒電影流派中還有所謂的圖解電影。在圖解電影中，攝影機(jī)僅僅是一個(gè)紀(jì)錄性的工具。早期在歐洲，漢斯•里克特拍攝了《節(jié)奏21》（1921），瓦伊金•埃格林的《對(duì)角線的交響樂》（1921-1924）在電影中象動(dòng)畫片似地展現(xiàn)他們的圖像，都是靜物形象。英國的萊恩•萊創(chuàng)作了《彩盒》（1937），他是第一位抽象電影制作人，在電影膠卷表面直接繪畫。于是，動(dòng)畫和在電影膠卷上繪畫技術(shù)成為先鋒電影藝術(shù)家們，如哈利•史密的藝術(shù)的一部分。圖解電影在擴(kuò)展式電影發(fā)展之后才得以發(fā)揮其意義深遠(yuǎn)的作用。對(duì)于擴(kuò)展式電影制作人來說，創(chuàng)造性藝術(shù)并不主要靠攝影機(jī)和膠片創(chuàng)造出來，而是靠計(jì)算機(jī)、錄像設(shè)備和激光創(chuàng)造的。擴(kuò)展式電影超越單一形象的在一個(gè)橫向的反射型的屏幕上的放映，而達(dá)到新的布景和情景的電影效果，如大大加大的屏幕，垂直屏幕，360度屏幕，電影與戲劇在同一視野中的結(jié)合，等等。在有些展覽會(huì)和迪斯尼樂園中，人們甚至使用空間的三維形象的全息放映技術(shù)，以創(chuàng)造最大的幻覺。由于費(fèi)用昂貴，不易獲得所需的技術(shù)，在70年代中期擴(kuò)展式電影僅局限于一小部分人。大部分設(shè)備和技術(shù)知識(shí)由私人公司掌握。先導(dǎo)者，如約翰•惠特尼，斯坦•范德比克和斯科特•巴特利特，都是在公司的資助下完成他們的電影的。如約翰•惠特尼得IBM的幫助，范德比克獲貝爾電話公司的資助，巴特利特獲準(zhǔn)使用加州一家電視臺(tái)的控制室。巴特利特的杰出的視頻電影可以被認(rèn)為是美國先鋒電影制作人的富有代表意義的作品。但傳統(tǒng)的關(guān)于創(chuàng)造性的概念并不包括電影制作人可以用光筆在計(jì)算機(jī)顯示屏幕上工作，或者可以在錄像控制板上混成形象。約翰•惠特尼說，要在計(jì)算機(jī)上動(dòng)情地創(chuàng)造性地工作是極其不易的。

到60年代，被認(rèn)為是淫穢的個(gè)人地下電影獲得了越來越多的公開放映的機(jī)會(huì)。而美國公眾對(duì)此變化也是有心理準(zhǔn)備的。由于新浪潮和新現(xiàn)實(shí)主義電影的侵入，美國觀眾已變得更為老練，對(duì)于不落俗套的手法和對(duì)的直率表述也已能平靜接受。于是個(gè)人地下電影從地下浮到了地上，成為仇人娛樂的一部分，后來又成為好萊塢商業(yè)片的一部分。原來正統(tǒng)好萊塢認(rèn)為裸體、穢語、性幻想和大膽的主題是令人生厭的，而到60年代它們則成為當(dāng)代大眾電影的經(jīng)常性內(nèi)容。于是再也沒有必要存在地下電影了。先鋒的、實(shí)驗(yàn)性的和地下電影被容納進(jìn)了整個(gè)商業(yè)電影的體制之中。

根據(jù)吉恩•楊布拉德，他在《擴(kuò)展的電影》（1970）中說，技術(shù)可以將藝術(shù)家解放出來專心致志于想像性創(chuàng)造。在新的概念性藝術(shù)中，藝術(shù)家的思想是重要的，而不是他操縱媒介的技術(shù)能力。在另一方面，由于電腦能夠在諸多的選擇中作出自主的決定，它最終將決定藝術(shù)作品的結(jié)果。

電影一直是大眾了解社會(huì)與人的行為的信息的主要源泉。它是傳播與交往的一個(gè)重要的媒介，它理應(yīng)反映主流的思想和利益。美國電影正是這樣做的。然而，美國電影在其發(fā)展的過程中，對(duì)美國社會(huì)中強(qiáng)大的社會(huì)與文化價(jià)值提出了挑戰(zhàn)，對(duì)世界的認(rèn)識(shí)與理解提出了自己的看法。在美國社會(huì)各階層中都有人對(duì)美國電影所傳達(dá)的信息不屑一顧，他們找出電影的毛病，如電影的程式，電影不真實(shí)的地方，電影規(guī)避的問題，等等。其實(shí)這些問題與美國社會(huì)中其他信息傳播的媒介，如課本、報(bào)紙、政治宣言、布道的缺陷是相關(guān)聯(lián)的。問題在于人們對(duì)于娛樂、故事、虛構(gòu)的男女主人公的文化判斷。根據(jù)羅伯脫•斯克拉，許多美國電影平庸，腐敗或者虛假，主要是由于利潤動(dòng)機(jī)造成的。談?wù)摳母锷虡I(yè)性娛樂而不觸及社會(huì)思想是短視的。美國電影中有一部分作品，由于它們的質(zhì)量值得保存與收藏，它們是美國思想、藝術(shù)和文化中的瑰寶。個(gè)人電影的興起其意義是重要的。它表明了電影藝術(shù)家的能力，表明他們能夠發(fā)展一種新的視覺語言，并擴(kuò)展觀眾的意識(shí)。由于電影設(shè)備為更多的人所擁有，吉恩•楊布拉德預(yù)言電影將成為未來的語言，成為未來形象交換的交往方式。他說，通過擴(kuò)展的電影藝術(shù)和技術(shù)，我們將在地球上創(chuàng)造天堂。

在理想主義的60年代，電影不僅被視作一種娛樂，而且也被視為一種民主的藝術(shù)。先鋒派作品，家庭錄像片和好萊塢影片都得到同樣的重視。但先鋒派作品和家庭錄像片得到更大的珍惜，因?yàn)樗鼈兇硪环N新的視野，人際的視覺交往的一個(gè)新的工具。70年代《大白鯊》和《星球大戰(zhàn)》的成功從反面顯示了60年代的空虛與蒼白。電影制作人開始拋棄60年代的理想主義，認(rèn)為實(shí)驗(yàn)性電影在60年代就結(jié)束了，主流電影汲取了它的某些風(fēng)格上的優(yōu)點(diǎn)而兀自向前發(fā)展了。年輕的一代電影制作人開始從事多種的風(fēng)格的嘗試，有故事片，記錄片，并有錄像藝術(shù)。頗有成就的電影制作人不再按共同的美學(xué)標(biāo)準(zhǔn)和風(fēng)格而依附于一個(gè)社團(tuán)，他們強(qiáng)調(diào)在美國社會(huì)中正強(qiáng)烈孕育的多元文化的認(rèn)同。他們可能是女性主義者，同性戀者，非洲裔美國人，印第安人，亞裔美國人，拉丁裔美國人，等等。多元文化的認(rèn)同是重要的，而他們究竟從事故事片、記錄片或錄像片創(chuàng)作卻并不重要。身份認(rèn)同本身成為一種風(fēng)格類型片，它可以集實(shí)驗(yàn)主義與現(xiàn)實(shí)主義、虛構(gòu)與寫實(shí)于一體。身份認(rèn)同類型片也打開了觀眾的視野。先鋒派類型片將觀眾和電影制片人看作是先鋒的一族，是由先鋒的美學(xué)觀將大家聚集在一起。個(gè)人電影也意味著個(gè)人的，而不是大眾的傳媒和交流。雖然身份認(rèn)同類型片主要描述一個(gè)族裔，但它們?nèi)匀会槍?duì)廣泛的觀眾。在70年代末，當(dāng)好萊塢重整雄風(fēng)之后，身份認(rèn)同類型片促使獨(dú)立電影制作人組織在一起以加強(qiáng)他們?cè)陔娪拔幕械牡匚?。此時(shí)，產(chǎn)生了“獨(dú)立故事片計(jì)劃”和羅伯脫•雷德福的森德斯學(xué)院，幫助獨(dú)立電影制作人。80年代在美國出現(xiàn)了專門放映獨(dú)立電影制作人的作品的影院。同時(shí)，電纜電視和錄像帶出租商店的出現(xiàn)和繁榮，對(duì)電影的需求猛增。好萊塢的年生產(chǎn)量已無法滿足它們的需要。于是，發(fā)行系統(tǒng)開始發(fā)行低廉制作的故事片，以應(yīng)付市場(chǎng)的增長。在低成本制作的電影中，最佼佼者要算史蒂文•索德伯格的《性、諾言和錄像帶》（1989），租賃費(fèi)賺了1千億美元。墨西哥裔美國電影制作人羅伯脫•羅德里格茲僅花費(fèi)7千美元拍攝了《流浪樂隊(duì)》（1992），他自編、自導(dǎo)，自己拍攝，自己剪輯。

在90年代初期，獨(dú)立制作影片在美國方興未艾。獨(dú)立影片制作人制作仿效老的好萊塢的B級(jí)電影，加以改造成新的適合有教養(yǎng)的中產(chǎn)階級(jí)觀看的電影。少數(shù)種裔的電影制片人希冀重蹈前人的足跡獲得好萊塢的輝煌。先鋒的和個(gè)人的電影具有一種無視一切傳統(tǒng)和習(xí)俗的精神，以追求新的真實(shí)的視覺。它們拒絕一切程式的東西，一切傳統(tǒng)的美學(xué)含意。自70年代以來的先鋒和個(gè)人電影的成就說明，它們改變了實(shí)驗(yàn)電影的精神和思想，為在電影中表現(xiàn)人生提供了更為廣闊的圖景和可能。在這個(gè)演變的過程中，最具代表性的為伊馮娜•雷娜。在60年代，她是一位先鋒派的舞蹈演員。她開始時(shí)，拍攝短片作為她演出舞蹈時(shí)的背景。1972年，她開始獨(dú)立拍故事片《演員生活》，這是她從事實(shí)驗(yàn)藝術(shù)、社會(huì)抗議運(yùn)動(dòng)和女性主義運(yùn)動(dòng)的一個(gè)成果。她的女性主義是60年末的社會(huì)運(yùn)動(dòng)的一個(gè)延續(xù)，她試圖將藝術(shù)與政治融合在一起。當(dāng)男性先鋒派人士正進(jìn)入一個(gè)形式主義的解構(gòu)電影創(chuàng)作時(shí)期時(shí)，她希冀在電影中表述情感經(jīng)驗(yàn)，她想直接面對(duì)美學(xué)的和激進(jìn)的先鋒派人士的性別歧視。雷納的第二部故事片《關(guān)于一個(gè)女人的故事》（1974）成為后先鋒派獨(dú)立制作影片的開山之作。故事片的主題就是性關(guān)系和個(gè)人操縱政治的力量。雷納用音響與形象的并置來表述她的主題。當(dāng)影片空白時(shí)，傳來幕外音，而形象出現(xiàn)時(shí)，又全然沒有音響了。同時(shí)，她還使用靜景。電影上顯現(xiàn)不完整的印刷文字和不完整的幕外音，彩色片與黑白片交叉。這些打破現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)的風(fēng)格突現(xiàn)了一種關(guān)于性關(guān)系的悲觀觀點(diǎn)：既然聲響與形象都無法融合，遑論男人與女人的關(guān)系了。在影片中，她使故事人物聆聽貝利尼1831年創(chuàng)作的歌劇《夢(mèng)游女》，夢(mèng)游女逃避了死亡，而與情人重聚。在以后的創(chuàng)作中，她更趨向現(xiàn)實(shí)的視覺風(fēng)格以表述十分難于表述的主題?！都导膳说哪腥恕罚?985）探索當(dāng)論，如?？碌睦碚撆c政治行動(dòng)，如紐約的階級(jí)和種族問題之間的復(fù)雜關(guān)系。她的《特權(quán)》（1990）運(yùn)用熟悉的記錄影片的形式在一部關(guān)于婦女年齡老化問題的電影中關(guān)注更年期。雷納認(rèn)為，她制作電影的目的就是使她的形象服務(wù)于情感。她說，《夢(mèng)游女》最好表述了她的目的：在極端絕望的情景下，仍然存在情感生活。在70年代后期，有一批女獨(dú)立電影制作人繼承了雷納的衣缽。她們的文化環(huán)境斷然拒絕60年代。她們的文化環(huán)境充滿了失望感，朋克和搖滾藝術(shù)盛行于世。人與人之間的關(guān)系政治化了，而政治本身卻變成了一份鬧劇。她們的風(fēng)格既有虛構(gòu)敘事的，也有自傳性的，散文式的。其代表人物為維維恩•迪克，貝絲•B和蘇•弗里德里克。在80年代獨(dú)立女電影制作人作品包括：利齊•博登的女性主義的政治片《在烈火中誕生》（1983），特林•T•敏花的自傳體電影《名字叫越南》（1989）。敏花1970年離開越南，在美國成為一位少數(shù)族裔的電影制作人和理論家。

70年代末的非洲裔電影制作人對(duì)于好萊塢拍攝挖掘黑人題材的影片的消亡更為關(guān)注。好萊塢挖掘黑人題材的影片專事拍攝城區(qū)的犯罪與暴力，而很少涉及黑人的日常生活。非洲裔電影制作人反其道而行之，追求社會(huì)現(xiàn)實(shí)主義。查爾斯•伯內(nèi)特在1977年拍攝了《羊屠夫》。《羊屠夫》在風(fēng)格上受意大利新現(xiàn)實(shí)主義的影響。黑白影片在開頭部分就攝取了在南洛杉磯街上嬉戲的黑人孩子的鏡頭，這使人想起德•西卡的《偷自行車的人》。在他早期的影片中，伯內(nèi)特采取了一種道德的立場(chǎng)。他使用的特寫鏡頭往往令人覺得無奈和尷尬。他顯示他的人物們的背、腳，或者是從一種冷冰冰的中距離的視角來審視他的人物。他鏡頭下的人物似乎永遠(yuǎn)得不到寧靜與閑適。伯內(nèi)特將他鏡頭中的下層黑人勞動(dòng)男女比喻為在屠宰場(chǎng)屠殺的羊。伯內(nèi)特和其他洛杉磯的非洲裔電影制作人被稱為“洛杉磯叛逆者”。他們實(shí)際上叛逆的是好萊塢的主流電影。這群藝術(shù)家包括：埃塞俄比亞移民海爾•格里瑪（《樹叢媽媽》1976），拉里•克拉克（《過路》1977），比利•伍德伯里（《為他們小小的心靈祝?！?984）。他們完全在主流電影發(fā)行渠道之外運(yùn)作，在博物館和大學(xué)播映他們的作品。80年代后期，伯內(nèi)特獲得資助拍攝《屯憤怒共眠》（1990），得以在主流渠道發(fā)行。在這部影片中他將他的視線集中在黑人中產(chǎn)階級(jí)身上。有一天，哈利來到一家富裕的中年的黑人家庭。好客的黑人夫婦收留了他。不料，哈利是一個(gè)誘惑者，給這家人帶來無窮的麻煩。哈利的形象意在表現(xiàn)即使殷實(shí)的非洲裔中產(chǎn)階級(jí)的安全感也是十分脆弱的。但影片的票房價(jià)值不高。人們一方面懷疑主流發(fā)行渠道是否真正愿意全力發(fā)行一部非洲裔人拍攝的電影；另一方面，人們也懷疑黑人觀眾是否真正喜歡伯內(nèi)特拍的有社會(huì)意義的電影。在“洛杉磯叛逆者”中有一位非洲裔婦女，她的名字叫朱莉•達(dá)什。她從紐約來到洛杉磯，就讀于美國電影學(xué)院。在美國電影學(xué)院，達(dá)什拍了一部34分鐘的黑白故事片《幻覺》（1983）。它描述一個(gè)黑人婦女，在兩次世界大戰(zhàn)期間在好萊塢工作。她對(duì)人充作白人。這是當(dāng)時(shí)最佳的短片之一。達(dá)什通過攝影、幻光、布置和服飾將黑與白并置。她甚至還利用音響，在黑人歌唱家錄制聲音時(shí)，在銀幕上顯現(xiàn)白人演員在用咀唇吟唱。當(dāng)黑人歌唱家穿著白色的外衣，頭上戴著一朵白花坐著時(shí)，對(duì)比度使人物的影像模糊不清，黑人的身影猶如幻像一般。達(dá)什的第一部作品《塵土的女兒》（1992）寫的是南卡羅萊納州和喬治亞州外海島上的黑人婦女在20世紀(jì)初的生活。她希冀由此重現(xiàn)仍然保持非洲傳統(tǒng)和文化的黑人社區(qū)的生活，在那里，黑人的方言、烹調(diào)和社會(huì)習(xí)俗仍然沒有受到現(xiàn)代文明的侵襲。這是非洲裔婦女制作的第一部由主流商業(yè)渠道發(fā)行的故事影片。同性戀者制作電影在70年代以及嗣后的歲月在多元文化主義的運(yùn)動(dòng)中起了十分重要的作用。但同性戀者獨(dú)立制作電影并不是一件新鮮的事兒。早在二次大戰(zhàn)之后，在實(shí)驗(yàn)電影的運(yùn)動(dòng)中，先鋒派電影從肯尼思•安杰爾的《煙花》（1947）到安迪•沃霍爾的60年代的電影就在探索個(gè)人的與禁忌的主題中涉及了同性戀。雖然放映的范圍有限，但同性戀獨(dú)立電影制作人制作的電影可以達(dá)到它們目標(biāo)的觀眾，不象非洲裔電影制作人制作的電影很難達(dá)到他們心目中的非洲族裔觀眾。80年代中期，人們對(duì)愛滋病的知識(shí)的廣泛了解，促使人們廣泛關(guān)注同性戀問題。這時(shí)，記錄片《哈維•米爾克的時(shí)代》（1984）便應(yīng)運(yùn)而生。它描述舊金山一位同性戀民選官員哈維•米爾克的生活和死亡。這部由羅伯脫•愛潑斯坦導(dǎo)演的記錄片獲奧斯卡記錄片獎(jiǎng)。電影的成功之處就在于它通過專訪描繪了米爾克1977年被選為舊金山行政官員的情景。同他一起被選上的有一位華裔，一位黑人婦女，一位白種女性主義性。米爾克被認(rèn)為是美國第一個(gè)公開承認(rèn)同性戀的城市官員。米爾克主持通過了舊金山同性戀權(quán)利法案。該城行政官員丹•懷特因此憤而辭職。后來，他又改變了主意，希望得到重新任命，但受到了指責(zé)，于是對(duì)市長喬治•莫斯科恩和米爾克心懷不滿，在市政廳開槍殺死了他們。這部記錄片幫助開創(chuàng)了一個(gè)同性戀獨(dú)立制片的運(yùn)動(dòng)。其中最著名的為珍妮•利文斯頓導(dǎo)演的《巴黎在燃燒》（1990），探索紐約黑人與拉丁裔族的異性模仿欲者的文化；馬龍•里格斯導(dǎo)演的《自由之舌》，主要描寫他自己作為一個(gè)黑人同性戀者的經(jīng)歷（他1994年死于愛滋?。?；李安導(dǎo)演的《婚宴》（1993），描寫一個(gè)亞裔與白種男子之間的同性戀關(guān)系與中國家庭傳統(tǒng)的沖突。繼故事片發(fā)展的第2時(shí)期、同聲的第3時(shí)期和1946-1964好萊塢發(fā)展的第4時(shí)期之后，好萊塢進(jìn)入了復(fù)興時(shí)期。美國電影于此進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)期。這一時(shí)期的發(fā)韌是以以下作品為標(biāo)志的：《邦尼與克萊德》（1967）、《數(shù)秒之間》（1966）、《當(dāng)鋪老板》（1965）、《奇愛博士》（1964）、《大衛(wèi)與麗莎》（1963）、《勇敢的人是孤獨(dú)的》（1962）、《妓女》（1961）、《精神病患者》（1960）。它們有著一些共同的特點(diǎn)。它們都是以非主流的異類的反英雄為主角，他們生活于其中的社會(huì)是腐朽的，無能的。影片都以直露式的描寫來處理性欲的沖突和心理問題。它們描述的當(dāng)代現(xiàn)實(shí)生活是吸引人而花哨的。影片往往將笑料與嚴(yán)肅結(jié)合在一起。同時(shí)，它們出色地運(yùn)用了最新時(shí)代的電影特技，如慢鏡頭，快速切割，畫面與聲音的并置以產(chǎn)生諷諭性的效果。

在電影批評(píng)家看來，這一時(shí)期的電影的主題基本上是性與暴力。雖然電影在歷史上一直是在描寫性，一直是在描寫暴力的，但在如何利用性與暴力的問題上，這一時(shí)期的電影是與眾不同的。圖解式的性事鏡頭和好萊塢的新的暴力電影，對(duì)以往好萊塢的傳統(tǒng)的類型電影是采取懷疑態(tài)度的，認(rèn)為它們的過于樂觀的結(jié)論將美國社會(huì)中存在的無法解決的分裂簡單化了。這是一種新的美國電影。新的美國電影的形式是有它的原因的。以往樂于看電影的觀眾都成為坐在家里看電視的觀眾了。所以，電影必須尋找新的觀眾，不是那些偶爾為之的觀眾，而是每星期都要進(jìn)電影院的觀眾。這些觀眾仍然熱愛電影，認(rèn)為電影對(duì)他們社會(huì)與休閑經(jīng)驗(yàn)是重要的，并樂于觀看電視不允許播映的只適合成年人的對(duì)話與處理。歐洲的新電影改變了美國電影制片人的觀念。戈達(dá)爾、特呂福和安東尼奧尼對(duì)電影新的處理方法征服了新一代的電影制作人和觀眾。特呂福和安東尼奧尼拍攝的電影贏得了大量的利潤。1959-1961對(duì)于美國未來的電影來說是重要的，因?yàn)槿藗兛吹浇?jīng)典性的電影《凝神屏息》、《四百下》、《槍殺那鋼琴演奏家》、《奇遇》、《甜蜜的生活》和《廣島，我的愛》。同時(shí)，雖然好萊塢主流電影一直在嘲笑地下電影，但地下電影卻最終在好萊塢贏得一席之地。地下電影不僅在商業(yè)上的成就超過了好萊塢，而且造就了一代年輕的電影觀眾，他們懂得并接受電影技術(shù)上的、視覺刺激上的和手法上的創(chuàng)新。這些熱心的年輕的觀眾正是好萊塢所希冀擁有的。于是，美國電影在精英層發(fā)現(xiàn)了它的電影觀眾。與其拍一部所有的人都喜歡的大眾電影，還不如為具有特殊趣味的特殊群體拍攝特殊電影。他們?yōu)橐恍┨厥獾挠^眾拍攝了一些家庭影片，拍攝了為黑人觀眾所喜愛的警察—強(qiáng)盜片，為不同性方向的人（同性戀的，對(duì)男女兩性都有興趣的和異的）拍攝了電影，并滿足了他們的窺私欲?！董偹剐〗阈闹械哪Ч怼罚?973）、《深喉》（1972）和《沙中的男孩們》（1971）是三部商業(yè)上最為成功的這類故事片。他們甚至還為年輕的半夜看電影的“怪人們”拍攝了特殊的電影，如菲力浦•德•布羅卡的《心中之王》（1966），亞山大羅•喬多羅斯基的《老鼠》（1969），約翰•沃特斯的《粉紅的火烈鳥》（1971），吉姆•沙曼的《落基山恐怖片》（1975）和大衛(wèi)•林奇的《消磁磁頭》（1977）。美國電影制片人還將目標(biāo)定格在諸如亞瑟•佩恩、邁克•尼科爾斯等拍的“藝術(shù)電影”上，喜歡藝術(shù)電影是一小部分人，也僅僅是電影觀眾中極小的一部分人。然而，正是這些藝術(shù)電影代表了電影藝術(shù)，代表了美國電影在其發(fā)展的第5個(gè)時(shí)期的成就。這些藝術(shù)電影所描述的性的與社會(huì)的價(jià)值反映了這一時(shí)期美國人一般崇尚的觀點(diǎn)。當(dāng)時(shí)，藝術(shù)電影的熱心觀眾美國的大學(xué)生關(guān)于性事的觀點(diǎn)發(fā)生了巨大的變化，他們發(fā)現(xiàn)肉體快樂構(gòu)成了他們快樂人生的一個(gè)很重要的方面，并在相互沖突的價(jià)值觀之間找到了契合點(diǎn)。亞瑟•佩恩的《邦尼與克萊德》也許是新電影價(jià)值的最早的代表。它是繼法國的《凝神屏息》和意大利《不設(shè)防的城市》之后在美國電影界最具影響的一部電影。其后，它的許多創(chuàng)新成為新電影的規(guī)范。在大部分情況下，新電影的主人公是社會(huì)的異類，流浪者或者罪犯，這些匪徒之幫卻是社會(huì)正義的可敬的捍衛(wèi)者。舊電影里的壞人成了新電影中的好人。在《邦尼和克萊德》之中令人驚訝的是這些謀殺者都是一些具有魅力的、富有同情心的和詼諧的人物。而職業(yè)的追逐犯人的人們卻是一群毫無幽默感的、非人性的人們。即使在《畢業(yè)生》中，一群非職業(yè)的追逐罪犯的人也是毫無幽默感，毫無公正和愛心的人。同時(shí)，新電影的結(jié)局一般是悲劇性的：主人公死亡，而法律戰(zhàn)勝了放浪無羈。實(shí)際上，善并沒有戰(zhàn)勝惡，因?yàn)榉ㄅc善往往是相對(duì)的。也有反文化的電影結(jié)尾是圓滿的，快樂的，如《提秤布魯斯》（1973）。問題并不在于反英雄們都在結(jié)局中死亡，因?yàn)樗劳鰧?duì)于所有的人都是難免的，問題在于這些反英雄們自由自在地生活，放浪不羈，沒有任何虛偽之情。然而，盡管時(shí)代的價(jià)值觀發(fā)生了巨變，美國電影仍然不失其浪漫主義、理想主義的成份，就象這一時(shí)期的美國文化一樣。在電影中，仍然有過著美麗人生的好人，和過著罪惡生活的壞人，即使關(guān)于美和惡的概念發(fā)生了變化。

新電影并不要求人們認(rèn)為它是真實(shí)的，正相反，它不時(shí)宣稱自己是人為的，是設(shè)造的。新電影的新導(dǎo)演們使用許多電影技術(shù)增強(qiáng)電影的情緒，同時(shí)也讓觀眾不時(shí)明白他們終究是在觀看電影，觀看虛假的真實(shí)。他們使用所有可能的技術(shù)，如慢鏡頭，靜止，跳躍式剪輯，將黑白片與彩片混合，等等。這些手法具有極大的感情力量。和電視相比，電影的優(yōu)越之處就在于它的大屏幕具有更大的催眠作用，而它的立體聲效果更為真切和有力。電影在放映的過程中不可能有商業(yè)廣告打斷。按電影評(píng)論家的話說，電視是一個(gè)比電影更為冷峻的媒體，距離觀眾更遠(yuǎn)，也就是說，電視與觀眾的距離感更大。電影的快速剪輯，在時(shí)空上快速變換，在內(nèi)心與現(xiàn)實(shí)之間的快速交替更迭，破壞了一般的時(shí)空觀念，一般的現(xiàn)實(shí)與幻想的界限，一般的故事的線性進(jìn)展。新電影同時(shí)也充分利用了音響新技術(shù)。按照以往的電影原則，電影往往運(yùn)用背景音樂以增加鏡頭的情感力量。在新電影中，很少再有這種背景音樂。如果有音樂，新電影將使觀眾感到這音樂是來自電影中的無線電或錄音機(jī)，或者干脆是一種明顯與電影情景融合或反襯的音樂。例如，科波拉的《現(xiàn)代啟示錄》（1979）一開頭就使用多爾演唱的《末日》，它一方面與電影開端正好相反，同時(shí)又加強(qiáng)了現(xiàn)代啟示錄的形象效果。在哈斯克爾•韋克斯勒的《酷媒體》（1969）中年會(huì)上的愛國講演和歌曲伴隨格蘭特公園學(xué)生和警察的對(duì)峙和騷亂。奧爾特曼的《象我們一樣的賊》（1974）使用的聲道集中了30年代的無線電廣播聲，表明30年代的美國生活與無線電之間的關(guān)系是多么緊密。有的新電影故意扭曲聲響，有的則全然沉寂，和歌曲與噪聲成一個(gè)顯明的強(qiáng)烈的對(duì)照。搖滾樂和爵士樂作曲家為許多新電影譜曲，最享盛名的樂隊(duì)演奏這些作品。新電影使用了相當(dāng)多的搖滾樂，如《逍遙騎手》，馬丁•斯科塞斯的《卑賤的街區(qū)》（1973），喬治•盧卡斯的《美國人格拉菲蒂》（1973）實(shí)際上集中了當(dāng)時(shí)最流行的搖滾樂之大成。這是因?yàn)閾u滾樂正是新電影年輕觀眾所喜愛的。斯科塞斯在《好伙計(jì)們》（1990）中繼續(xù)運(yùn)用搖滾樂作為電影的音響，以表明他的人物的情感世界與社會(huì)的特征。

新電影對(duì)于風(fēng)格十分關(guān)注，謹(jǐn)慎地選用服裝、道具，并注意運(yùn)用當(dāng)時(shí)的俚語與土語。它們善于用特定的鏡頭和音響將風(fēng)格表現(xiàn)出來。新電影的電影導(dǎo)演們喜歡實(shí)地拍攝。傳統(tǒng)的好萊塢講究完美——完美無瑕的房間，不均勻的采光，背景的噪聲，但新電影卻崇尚不完美，不完美的視覺效果，不完美的人的境遇。新浪潮的用光風(fēng)格影響了整整一代美國電影攝影師。新電影深受法國、意大利、捷克、英國電影的影響，同時(shí)也受到地下電影和先鋒電影的影響。和歐洲電影一樣，新美國電影不僅僅是描繪動(dòng)作，而且描繪動(dòng)作是如何被感受的。這樣，人物變得比情節(jié)更重要了，更處于中心的位置了。它們往往描寫大的社會(huì)與政治問題。然而，不管美國電影是如何被歐化，它們?nèi)匀恢矣诤萌R塢的僵硬的類型程式，認(rèn)為已經(jīng)被實(shí)踐證明成功的類型與程式不能輕易放棄。因此，在《邦尼與克萊德》之后仍然產(chǎn)生了一大批描寫有同情心的賊的電影；在《狂野的一幫》之后產(chǎn)生了一大批描寫老邊疆的影片；在《法國販毒網(wǎng)》之后，產(chǎn)生了一大批描寫警察追逐匪徒的影片；在《教父》之后，產(chǎn)生了一大批描寫販毒王國的影片；在《星球大戰(zhàn)》之后產(chǎn)生了一大批科幻探險(xiǎn)的影片。不管怎么樣，新電影是老的類型的后繼者，是西部片、匪幫片、警察片、怪人喜劇片類型的后繼者。在新電影中，大的分野便是城市片和鄉(xiāng)間片。在這兩種類型之外還有流浪電影（《逍遙騎手》）恐怖的野外電影（《活死人之夜》1968）和幻想世界電影（《巧克力工廠》1971）。城市電影描述美國快節(jié)奏的城市生活，描述冷酷的，虛假的，人工雕塑的城市形象：高聳入云的水泥森林和霓虹燈。它們的主題往往將城市的做作與殘酷，鄉(xiāng)野的自由自在與開闊無垠作一個(gè)對(duì)照，如《午夜牛仔》描述一個(gè)城市老鼠與鄉(xiāng)下老鼠的故事。這些電影顯然繼承了黑色電影的傳統(tǒng)。黑色電影描述的是無法無天，爾虞我詐，而新的好萊塢城市電影描述的則是一幅地獄的圖畫。汽車在風(fēng)馳電掣般的追逐中成為了死亡的工具，如彼得•耶茨導(dǎo)演的《布利特》（1968）和威廉•弗里德金導(dǎo)演的《法國販毒網(wǎng)》（1971）。無論舊金山的噪音，如《對(duì)話》還是紐約的景色：煙霧，蒸汽，水泥森林，如馬丁•斯科塞斯的《出租車司機(jī)》（1976）都描述了城市是如何滋生顛狂和幻想的。和城市電影相關(guān)的還有郊區(qū)電影，它的形成與美國白人中產(chǎn)階級(jí)從城市中心逃逸到富裕的郊外同時(shí)產(chǎn)生，如《畢業(yè)生》，保羅•馬祖斯基的《鮑勃、卡羅爾、特德與愛麗斯》（1969），羅梅羅的《死亡的曙光》（1978），保羅•施拉德的《吃軟飯的美國人》（1980）。許多郊區(qū)電影運(yùn)用電影中心洛杉磯的郊外作為電影的背景和比喻。和臃腫的舊的城市加以比較，這些新的郊外城鎮(zhèn)潔凈，空曠，明亮，但它們沒有根，沒有靈魂，既沒有地理上的也沒有精神文化上的中心可言。即使這些不直接描寫沒有人性的城市生活的郊外電影仍然利用曼哈頓的真實(shí)背景來表述槍擊的場(chǎng)面，如《一千個(gè)小丑》（1965）、《你是一個(gè)大孩子了》（1966）、《制片人》（1968）、《襲擊明斯基家的那夜》（1968）、《小謀殺者》（1971）、《下一站格林威冶村》（1976）和《曼哈頓》（1979）。新的試驗(yàn)性的西部電影，也即與城市電影相對(duì)而言的鄉(xiāng)下電影，如薩姆•佩金帕的《狂野的一幫》（1969），喬治•羅伊•希爾的《布徹•卡西迪和跳太陽舞的孩子》（1969）和羅伯特•奧爾特曼的《麥凱布和米勒夫人》（1971），表明從原來外向類型已轉(zhuǎn)向內(nèi)向和感官化。對(duì)于新的鄉(xiāng)下電影而言，美國廣袤的西部，草原和沙漠，河谷和森林，是美國人開拓精神和自由意志的最后疆土了。鄉(xiāng)下電影同樣需要城市作為反襯，需要城市中的警察、法官、銀行家和商人作為狂野的流浪的反襯?！犊褚暗囊粠汀泛汀恫紡?#8226;卡西迪》都是產(chǎn)生于舊的西部正在衰落、新的西部正在興起的時(shí)期。新的西部遵循的是城市的價(jià)值。但這兩部電影的主人公都不愿放棄舊的西部的價(jià)值，他們寧可選擇與時(shí)代相悖的生活方式，而不愿選擇城市式的體面的生活方式。電影中的連續(xù)的慢鏡頭加強(qiáng)了死亡時(shí)刻的氛圍，并使這種死亡氛圍具有一種抒情的意味。新的西部電影與老的西部電影不同不僅在于它更加殘暴，而且將死亡的時(shí)刻賦以情感的力量。老的西部電影中的主人公依靠的是馬，騎著馬兒在空曠的荒野馳騁，但在新的描寫西部和鄉(xiāng)間犯罪的電影中，主人公駕駛汽車在草原上瘋狂作案，如《邦尼與克萊德》、《象我們一樣的賊》和特倫斯•馬立克的《壞土地》（1973）。在這些類型的電影中，人們看到過去與現(xiàn)在，城市與鄉(xiāng)間的對(duì)照。邦尼和克萊德的幸福的自由生活與大蕭條帶來的饑餓和貧困相對(duì)照，與破壞了人們生活秩序的政治制度相對(duì)照。在《象我們一樣的賊》中，鮑伊、梅斯菲爾德和奇克索的幸福的自由自在的生活與中產(chǎn)階級(jí)令人煩悶的客廳和餐桌生活相對(duì)照，與他們的無聊的廣播劇相對(duì)照，它顯示一個(gè)有保障的純物質(zhì)主義的生活無疑是一種活死人的生活。

新好萊塢電影與老好萊塢電影之間的過渡在70年代表現(xiàn)在一批后現(xiàn)代的電影之中。它們可謂好萊塢類型電影中的類型電影，模仿30、40年代老好萊塢電影的情節(jié)結(jié)構(gòu)、風(fēng)格和演技。在這些電影中最為突出的便算《中國城》（1974）了。這部電影并不是由一個(gè)美國人導(dǎo)演的。羅曼•波倫斯基，波倫斯基的妻子，通過對(duì)納粹集中營到曼森的殘酷的謀殺的描寫，表述了她對(duì)世界和人生的看法，這種看法也許并不代表美國人的。電影的編劇是羅伯特•湯。這部電影雖然也討論30年代的價(jià)值，一般認(rèn)為這種價(jià)值較為完美，代表了美國的目的和未來走向，但它反其道而行之，卻暴露與鞭撻這種價(jià)值的虛偽性。從表面上看，《中國城》是一部偵探片，背景是洛杉磯。影片通過對(duì)一系列令人困惑的謀殺和骯臟的的描寫直接批判了美國社會(huì)生活中的道德腐敗。攝影的技術(shù)很好，鏡頭給人以很美的感覺，波倫斯基正是通過這些表面的美反襯出深層的令人栗然的丑惡。美國夢(mèng)原來是權(quán)力、情欲與金錢交織在一起的一場(chǎng)噩夢(mèng)?！吨袊恰繁磉_(dá)了整整一個(gè)時(shí)代的躁動(dòng)情緒。

新電影不僅在導(dǎo)演手段上創(chuàng)新，而且在運(yùn)用30年代電影材料和小說的主題與形象上進(jìn)行創(chuàng)新。30年代電影廠時(shí)代的電影主要是室內(nèi)拍攝，以對(duì)話為主，而新電影則走向室外，以真實(shí)的背景為主。它們不再強(qiáng)調(diào)故事結(jié)構(gòu)，而是強(qiáng)調(diào)動(dòng)作、光線和音樂。最好的新電影每每有一個(gè)很好的統(tǒng)一的故事情節(jié)和洞察力，在主題的表述上，影片的立場(chǎng)更為隱晦，而攝影的技巧則更為高超和華美。

很多好萊塢復(fù)興時(shí)期的電影針砭美國生活中的社會(huì)的、道德的、性的與政治的問題，揭穿關(guān)于美國的文化神話，這種文化神話在生活中幾乎被認(rèn)為是真理了。這種電影現(xiàn)象是與這一時(shí)期美國整個(gè)的政治發(fā)展趨向是一致的。在這一時(shí)期，連續(xù)數(shù)個(gè)與社會(huì)改革休戚相關(guān)的人物——肯尼迪總統(tǒng)、路德•金和馬爾科姆•X遭到了暗殺，美國參與了許多人反對(duì)的越南戰(zhàn)爭，在越南的戰(zhàn)場(chǎng)上越陷越深，最終又以水門事件而告終。這一切加深了人們對(duì)美國政體中最高決策的人們的懷疑和不滿。整個(gè)時(shí)代的情緒：憤懣和懷疑取代了30年代和戰(zhàn)時(shí)的樂觀主義。那些反對(duì)美國政體最激烈的青年人正是美國電影的日常的觀眾。美國電影在這種情況下順應(yīng)他們的激進(jìn)情緒就不足為怪了。

美國先鋒電影十分個(gè)人化，詩化，制作時(shí)不帶任何商業(yè)目的，在結(jié)構(gòu)、視覺技術(shù)方面和理智態(tài)度方面取十分進(jìn)取的、先鋒的、革命的態(tài)度。它們?cè)?0年末開始引起社會(huì)的廣泛關(guān)注。但實(shí)際上，美國詩化的先鋒電影并非是50年代或60年代特有的運(yùn)動(dòng)。先鋒電影制作傳統(tǒng)在20年代就已存在，并受到歐洲先鋒派的極大影響。對(duì)于先鋒電影有3種態(tài)度：1.有的批評(píng)家認(rèn)為，它們是一群神經(jīng)兮兮的人自戀式的視覺成品，與嚴(yán)肅的電影藝術(shù)發(fā)展無關(guān)；2.有人將個(gè)人獨(dú)立制作的先鋒電影作為一種技術(shù)與技巧的試驗(yàn)地，以備日后主流電影運(yùn)用。如，慢鏡頭，鏡頭重疊，速搖，搖滾樂，計(jì)算機(jī)圖象，斷裂畫面，等，都是在先鋒電影中首先運(yùn)用而后正式進(jìn)入主流的；3.有人認(rèn)為先鋒電影是美國電影唯一當(dāng)之無愧的藝術(shù)，因?yàn)樗鼈儧]有商業(yè)目的，完全由一個(gè)人按自己的美學(xué)觀點(diǎn)制作，并與現(xiàn)代藝術(shù)、現(xiàn)代音樂和現(xiàn)代詩歌同時(shí)產(chǎn)生。先鋒電影完全關(guān)注視覺，也就是說，電影藝術(shù)的手段關(guān)注如何幫助、擴(kuò)展和充實(shí)一個(gè)人正視與觀察內(nèi)心和外在世界的能力。這也是所有現(xiàn)代藝術(shù)家追求的目標(biāo)。美國先鋒電影在瑪雅•德倫和瑪麗•門肯的影響下，由于8mm和16mm膠片的普及，在50年代中期形成一個(gè)運(yùn)動(dòng)，一大批主要的電影制作人得到承認(rèn)。約瑟夫•康奈爾在1939年制作了他的第一部先鋒電影。在其后，肯尼思•安杰，詹姆斯•布勞頓，瑪雅•德倫，柯蒂斯•哈林頓，海•赫希，伊恩•雨果，威拉德•馬斯，格雷戈里•馬科波羅斯，瑪麗•門肯，西德尼•彼得森，詹姆斯•惠特尼和約翰•惠特尼在40年代開始制作先鋒電影并一直延續(xù)到50年代。約旦•貝爾森，斯坦恩•布雷克海奇，羅伯特•布里爾，雪莉•克拉克，布羅斯•康納，詹姆斯•杰維斯，肯•雅各布斯，拉里•約里，凱特•克雷恩，彼得•庫布外匯券我，克里斯朵夫•麥克萊恩，羅恩•賴斯，哈利•史密斯，杰克•史密斯和斯坦恩•范德比克在50年代制作了他們的處女作。在60年代，又出現(xiàn)了布羅斯•貝利，杰克•錢伯斯，布羅斯•埃爾德等。從50年代起，美國先鋒電影大致可分為以下幾種類型：正式的主流類型，社會(huì)批評(píng)類型，類型，反省類型。當(dāng)然，它們之間的界限并不是絕對(duì)的，在許多情況下，它們往往重疊。例如一部完全按照視覺要求制作的電影有可能是社會(huì)批評(píng)性的或反省性的，如羅伯特•布里爾的《詹姆斯城》（1957）和《拳頭之戰(zhàn)》（1964），一部電影也可能批評(píng)主流的價(jià)值觀，如肯尼斯•安杰爾的《天蝎座升起》（1963），而反省類型的電影往往十分關(guān)注視覺技巧。

純形式的電影在地下先鋒電影中繼續(xù)存在。其中最為引人注目的是約翰•惠特尼的電腦電影，他將不斷變化的電影色彩形式與同步的音樂結(jié)合在一起，如《目錄》（1961）、《排列組合》（1968）、《矩陣》（1971）?；萏啬岬碾娪霸趯?duì)稱性的視覺效果上更為精確和數(shù)學(xué)化，而爵士音樂則更為隨意和自由，如詹姆斯•惠特尼的《天青石》（1966）。其他具有主流傳統(tǒng)的先鋒電影還包括約旦•貝爾森的《曼陀羅》（1953）、《誘惑》（1961）、《再入》（1964）、《現(xiàn)象》（1965）、《薩瑪?shù)稀罚?967），這些電影運(yùn)用雜亂的轉(zhuǎn)動(dòng)的形式來代表曼陀羅，代表精神的不可描述的目標(biāo)。貝爾森的沉思型的色彩和形式后來被菲利普•考夫曼的《精英之輩》（1983）所用，以顯示宇航員視野中的跳動(dòng)的形象。羅伯特•布里爾的卡通片實(shí)際上就是一種空間的跳躍，如《著火》（1961），電影以每秒鐘24種不同的形象沖擊觀者的視覺。斯各特•巴特利特的萬花筒式的《奧夫昂》（1967）以眼睛、眼球、鳥和臉演變成萬花筒式的形狀，不斷地使之跳躍變化，并配之以現(xiàn)代音樂?，F(xiàn)代音樂則是一組抽象聲響如摩擦聲，撕紙聲，嗡嗡聲——的組合。布羅斯•康納是社會(huì)批判電影制作人最詼諧和最有幽默感的。從某種意義上說，他是一位編輯。他將現(xiàn)有的電影拷貝組合在一起以達(dá)到批判、諷喻的效果。他認(rèn)為，人本來就有一種謀殺的傾向，對(duì)他人和自然謀殺，有一種暴力、侵襲他人的傾向，這種傾向最終是自殺性的，傷害到自己。他最好的電影包括：《一部電影》（1958）、《宇宙之光》（1961）、《報(bào)道》（1963-67）、《五個(gè)瑪里琳》（1965）。在《一部電影》中，他完全使用已有的關(guān)于暴力和破壞的拷貝：飛機(jī)投扔炸彈，然后中彈焚燒墜下；印第安人和牛仔們的血腥戰(zhàn)爭；賽車慘烈相撞；大橋塌垮；原子彈爆炸，等等?？导{的電影實(shí)質(zhì)上就是表示電影的功能就是記錄災(zāi)難。他嫻熟地將這些災(zāi)難鏡頭組合成一個(gè)富有節(jié)奏的影片，使人覺得人僅僅是機(jī)器，而這些機(jī)器制造死亡和災(zāi)難。康納影響了斯坦利•庫布利克。庫布利克在他的《奇愛博士》的結(jié)尾中將已有的拷貝鏡頭并置，并配以諷刺性的音樂。斯坦•范德比克的《呼吸死亡》（1963）也同樣是諷刺性的。他將拼貼、卡通和他的對(duì)一個(gè)行將死亡的社會(huì)的看法結(jié)合在一起。湯姆•德威特的《大氣》（1967）是諷喻環(huán)境污染的，用骯臟的工廠、煙囪和建筑物來表明空氣和大地的污染，用令人窒息的符號(hào)來表明城市的污染，最終表明人的思想也被污染而窒息了。這一類的諷刺性的電影還有：詹姆斯•布勞頓的《母親節(jié)》（1948）、《盧尼•湯姆，一個(gè)幸福的情人》（1951）、《快樂花園》（1953）、《康》（1968）；羅伯特•納爾遜的《一位黑人母親的懺悔》（1965）、《哦，該死的西瓜》（1965）、《大金發(fā)美人》（1967），等。安迪•沃霍爾制作的《妓女》（1965）和《切爾西姑娘們》（1966）也是喜劇性的。沃霍爾的電影表明地下電影與電影是十分接近的，它們諷刺社會(huì)認(rèn)為是正常的價(jià)值觀念。肯尼思•安杰爾是好萊塢黃金時(shí)期一位經(jīng)紀(jì)人的兒子。他15歲時(shí)就制作了《煙花》（1947）。它描寫一個(gè)孤獨(dú)的、好色的男孩被海員毆打和強(qiáng)奸，最終他的生殖器諷諭性地變形成一支羅馬蠟燭。這電影表達(dá)了安杰爾對(duì)于成年和受虐狂的看法。安杰爾最重要的作品是《天蝎座升起》，在這部電影中表述了他的拜物教和施虐與受虐狂的思想。它描述一個(gè)摩托車手的顛倒情緒，他喜歡鐐銬、靴子，皮帶，皮衣，夾克衫，崇拜影星馬龍•白蘭度和摩托車王詹姆斯•迪安，痛恨社會(huì)中流行的基督的善的形象，認(rèn)為它毫無生氣。他崇尚殘酷。安杰爾用剪輯的希特勒的鏡頭來表明摩托車手的情緒傾向。摩托車手對(duì)健壯男子用具的崇拜實(shí)質(zhì)上是想掩蓋他的同性戀傾向。安杰爾運(yùn)用聲道來諷喻性地顯示他的個(gè)人與自我形象之間的差距。當(dāng)代的流行搖滾樂充塞了電影的聲道，當(dāng)主人公穿上萊維斯男性襯衣時(shí)，電影的配樂響起了《她穿起藍(lán)色的天絨》的歌。安杰爾的這部電影在1965年為紐約州開禁幾部起初被認(rèn)為是淫猥的電影起了重要的作用。它也在解散好萊塢電影審查委員會(huì)中起了關(guān)鍵的作用。這說明，地下電影是嚴(yán)肅的藝術(shù)創(chuàng)作，它一方面為美國電影對(duì)淫猥電影重新定義起了關(guān)鍵的作用，同時(shí)對(duì)美國社會(huì)歷史的發(fā)展作出了自己的貢獻(xiàn)。

另一部電影，杰克•史密斯的《著火的人》（1963），沒有受到象安杰爾的電影那么強(qiáng)烈的反對(duì)。它以詼諧的手法著力攻擊了美國的現(xiàn)存的制度和諷刺了主流社會(huì)的性道德觀?？?#8226;雅各布斯按照所謂“性的、社會(huì)的、諷諭性的”傳統(tǒng)制作了《小鎮(zhèn)之死》（1961）、《金發(fā)女郎科布拉》（1963）；同時(shí)，他又是一位架構(gòu)主義者，制作了架構(gòu)主義的反省性的電影，如《幸福的小創(chuàng)傷》（1963）、《軟雨》（1968）、《湯姆，湯姆，風(fēng)笛手的兒子》（1971）。安迪•沃霍爾的《擊打的活兒》（1964），對(duì)一個(gè)人的臉的反應(yīng)拍了30分鐘，對(duì)世俗的觀念進(jìn)行了抨擊。

獨(dú)立制作電影的反省，也是對(duì)電影作為一門藝術(shù)的反省。它有意識(shí)地審視電影過程，揭示電影各種不同的視覺的與心理的目的。這些電影注重視覺本身的行為與藝術(shù)，對(duì)世界與人的心理的洞察。斯坦•布雷克海奇是反省性電影學(xué)派中最抒情、最詩化和最浪漫的電影制作人。他用他的特有的手段和材料將浪漫學(xué)派對(duì)自然、天真和經(jīng)驗(yàn)的探索與現(xiàn)代派的思索相結(jié)合。對(duì)于他來說，對(duì)電影的愛增強(qiáng)了對(duì)人生和自然的愛；他的電影既歡呼現(xiàn)實(shí)的世界同時(shí)又歡呼在電影中再生的世界。他將膠片看成是活的有機(jī)的東西，有時(shí)將膠片拼貼在一起，有時(shí)干脆在膠卷上繪畫。他用散亂的樹葉，種子，飛蛾的翅翼粘貼在膠片上，制作了《飛蛾之光》。他就是這樣將非攝影手段與攝影、蒙太奇手段結(jié)合在一起。他有時(shí)在一個(gè)鏡頭中使用4個(gè)重疊的形象，激烈地變動(dòng)集中和曝光時(shí)間，將形象串聯(lián)在一起以顯示藝術(shù)家對(duì)主題的闡釋。布雷克海奇早期電影用黑白片顯示的情緒，這主要是受安杰爾的影響。后來，在1959年他轉(zhuǎn)向色彩，轉(zhuǎn)向?qū)λ彝サ淖詡餍缘拿鑼?，如《窗戶水孩在移?dòng)》。在這部電影中，他記錄了他的頭生子的出生。他的最重要的作品是《狗星人》（1961-64）。這是一部79分鐘的無聲片，以使觀眾集中精力觀賞視覺形象。它由序曲和4個(gè)部分組成。電影將對(duì)自然的贊美（山脈，森林，白雪，月亮，霧靄，白云，太陽）和一個(gè)人（布雷克海奇）以及他的狗爬山的經(jīng)歷結(jié)合在一起，以藝術(shù)地再造他對(duì)于宇宙、人與自然關(guān)系的觀點(diǎn)。他后來最讓人驚訝不已的作品是《但丁四重奏》（1982-87）。這是4部手給的電影，引導(dǎo)人從地獄到天堂。這些電影短小，節(jié)奏很快，令人毛骨悚然。他后來拍了抽象片《光的文本》（1974），對(duì)一個(gè)玻璃煙灰缸反射出來的光線作一個(gè)冗長的描述。布羅斯•貝利將布雷克海奇對(duì)自然的浪漫情感與對(duì)現(xiàn)代生活腐敗性的分析結(jié)合在一起。他的《為達(dá)科他蘇族而作的彌撒》（1964）和《吉訶德》（1964-65）審視了美國的西部疆界開拓的精神，同時(shí)指出這種精神由于城市的建立和食品的買賣而被腐蝕了?！东I(xiàn)給帕歇法爾》（1963）將自然界中的森林和河流與現(xiàn)代的捕魚船和火車相對(duì)照?！犊ㄋ固亓_街》（1966）在鐵路停車場(chǎng)和儲(chǔ)油場(chǎng)的場(chǎng)景中探索意識(shí)、電影和環(huán)境的關(guān)系。正如布雷克海奇在《童年情景》（1967-70）中反映的他的童年生活的電影式的日記，貝利也拍攝了他的影響式日記《快速的比利》（1967-71）。拍攝電影式日記中最為出色的應(yīng)算喬納斯•梅卡斯。他集中描寫一個(gè)爵士音樂家的生活和藝術(shù)，十分注意主觀的與客觀事實(shí)的可靠性；《日記》、《速寫（瓦爾登湖）》（1968）、《失落，失落，失落》（1976）?；衾?#8226;弗蘭普頓的電影比浪漫派的電影具有更為真切的邏輯力量?！蹲舳魉?#8226;萊瑪》，分為3個(gè)部分，放映1小時(shí)，故事情節(jié)曲折復(fù)雜，是他的最重要的作品。在為時(shí)4分鐘的第一部分，觀眾看到是完全空白的畫面，畫面音是清教徒早期給孩子以道德教育用的《海灣州初階》。第2部分，45分鐘，無聲，放映紐約的各種符號(hào)，每一個(gè)符號(hào)開頭的一個(gè)字母按字母表排列。每一個(gè)符號(hào)（24個(gè)畫面）占時(shí)為1秒鐘整，一秒鐘放映2692個(gè)形象，他將26個(gè)英文字母削減為24個(gè)羅馬字母，這樣字母數(shù)與畫面數(shù)就相等了。這樣，弗蘭普頓將整個(gè)的字母表重復(fù)108次，他只是將代表每一個(gè)字母的形象加以置換，如火置換X，波浪置換Y。在第2部分結(jié)束時(shí)，所有字母都演變成視覺形象，完全新的字母的視覺形象。在第一部分，他運(yùn)用聲音效果卻不用視覺效果，而在第2部分，他運(yùn)用形象，卻不用聲音，完全依賴于色彩。在第3部分12分鐘中，描述一個(gè)男人、一個(gè)女人和一條狗橫跨雪白的雪野，并配之以一個(gè)女性的聲音，完全按一秒鐘24個(gè)畫面的節(jié)奏進(jìn)行。弗蘭普頓的精確的數(shù)學(xué)與字母的游戲經(jīng)在表明人的視覺和知識(shí)是如何受人看和認(rèn)知的手段所局限。創(chuàng)造一組新的視覺形象的字母表，是為了認(rèn)識(shí)世界，并按不同的方式將這些形象的字母表記錄下來。這部電影的主題就是要描畫一幅美國意識(shí)的歷史畫，從初期狹隘的、道德說教式的認(rèn)知到完全自由地認(rèn)知世界