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一、更加關(guān)注聯(lián)邦政府對基礎(chǔ)教育的干預作用
美國是一個分權(quán)制國家,其教育事務主要由州政府直接控制,自20世紀80年代教育改革以來,美國聯(lián)邦政府在全國教育事務中的作用日漸顯現(xiàn),進入21世紀,從布什政府簽署的新世紀第一個教育改革法案《不讓一個兒童落后法》(2002)開始,近十年間,先后頒布了《2002~2007戰(zhàn)略規(guī)劃》(2002)、《2007~2012戰(zhàn)略規(guī)劃》(2007)、《美國競爭法》(2008)以及奧巴馬政府的《改革藍圖——對初等與中等教育法的重新授權(quán)》(2010)等一系列教育改革法案,采取了一系列教育改革措施,這些教育改革法案及措施中除了通過聯(lián)邦政府的教育經(jīng)費資助這一經(jīng)濟杠桿來保證教育改革的順利實施以外,各屆政府更加強調(diào)對基礎(chǔ)教育各方面的調(diào)控作用,美國聯(lián)邦教育部《2002~2007年戰(zhàn)略規(guī)劃》、《2007~2012年戰(zhàn)略規(guī)劃》都制定了具體的教育戰(zhàn)略目標,其框架結(jié)構(gòu)基本相同,都包含了教育部使命、戰(zhàn)略目標、具體目標、實踐策略三級要求。2009年3月,奧巴馬總統(tǒng)在華盛頓的演講中正式宣布美國基礎(chǔ)教育改革政策要點包含以下幾個方面:一是繼續(xù)加大教育經(jīng)費投入比例,開發(fā)能夠滿足21世紀美國參與世界激烈競爭需要的課程,切實提高學生成就,消除美國同其他發(fā)達國家之間的差距;二是采用多種方法招募、培訓、鼓勵杰出教師;三是支持特許學校改革;四是加強學生學習,努力降低高中輟學率;五是通過基礎(chǔ)教育穩(wěn)固高等教育。這些教改法案及措施,要求具體,內(nèi)容詳實,涉及美國基礎(chǔ)教育改革的方方面面,這些教改法案及措施的頒布執(zhí)行,彰顯了美國聯(lián)邦政府干預教育的決心,同時也表現(xiàn)出教育為其國家利益服務的一面,其最終目標是繼續(xù)確保美國在世界政治、經(jīng)濟各方面中的絕對優(yōu)勢地位。
二、繼續(xù)加強政、企、教聯(lián)手,推進教育改革
教育首腦會議(EducationSummit)在美國教育史上是一個創(chuàng)舉,始于1989年,至2005年止,共召開了五屆。參加者包括了聯(lián)邦政府首腦、各州州長、經(jīng)濟界領(lǐng)袖、教育行政官員及教育界專家等,第一屆教育首腦會議的顯著結(jié)果,就是提出了六項全國教育目標。第二屆教育首腦會議召開于1996年,就全國性標準、統(tǒng)一考試、良好的學校紀律、企業(yè)錄用員工的標準等展開了討論。政企攜手、共商教育改革大計,并承諾承擔各自對教育改革的責任,成為第二屆教育首腦會議的主要特征。1999年9月,第三屆教育首腦會議召開,主要討論如何通過課堂教學來具體落實課程和在測驗中取得優(yōu)異成績,并最終實現(xiàn)全國教育目標,基于這些討論,最后通過了一份《行動聲明》。這三屆教育首腦會議的主題具有明顯的連續(xù)性,表現(xiàn)出了美國教育改革的持續(xù)性。2001年10月9日~10日,就在“9•11”事件之后不到一個月的時間之內(nèi),召開了第四屆教育首腦會議召開,會議特別關(guān)注了教學、測驗以及績效責任。2005年2月26日~27日,第五屆全國教育首腦會議在華盛頓召開,主題集中在高中教育。會議認為高中教育是當前美國基礎(chǔ)教育改革中尤其受人關(guān)注的話題,高中教育令人擔憂,約有三分之一的高中生在畢業(yè)前輟學,有約三分之二的高中物理、化學課的任課教師不是專業(yè)畢業(yè)。正如美國教育部部長瑪格麗特•斯佩林斯所說:“高中改革不只是一個‘教育的問題’。它還是一個經(jīng)濟的問題,一個公民的問題,一個社會的問題和國家安全的問題,因此它是每一個人的問題”。第五屆教育首腦會議認為當務之急是把中等教育看作是無縫隙學習的組成部分,會議最后通過了《改進美國高中的行動議程》,以使各州能夠集中其努力來達成更為寬泛的共識:要恢復高中的價值,要重新設(shè)計高中,給高中配備優(yōu)秀的教師和校長,要確定目標、測量進步并讓高中負起責任,要改進教育治理等。這幾次教育首腦會議的召開,除表明美國政府對基礎(chǔ)教育改革的重視之外,也為其改革提供了管理上和經(jīng)費上的保障。
三、更強的績效責任
《不讓一個兒童落后法》(2002)要求州政府在全州范圍實施涉及所有公立學校和學生的績效責任制度。這一績效責任制度主要包括各州制定并實施富有挑戰(zhàn)性的州級閱讀和數(shù)學標準:所有三至八年級學生必須參加年度考試,確保所有群體的學生在12年中達到熟練的州級年度目標。那些在實現(xiàn)州級熟練目標方面未能每年取得適當年度進步的學區(qū)和學校將面臨改進、糾錯乃至重組,而符合或超越適當年度進步目標或者消除了學業(yè)成就差距的學校將獲得州學業(yè)成就獎。2009年9月,奧巴馬政府推出“力爭上游計劃”,這一計劃中很重要的一項內(nèi)容便是推行教師績效工資,將教師的績效通過學生的考試成績、同行評議、課堂評估或其他方式來確定。不能勝任工作的教師將被替換,而幫助學生提高學業(yè)成就的教師將獲得更多獎勵。同時要求各州以績效為依據(jù)來評判教師和校長的工作成效,并對此作出獎勵或懲罰的決定。另外,“力爭上游計劃”中還對“失敗學?!币沧鞒隽讼鄳囊?,提出各州有權(quán)直接干預績效持續(xù)低下的學校和那些需要改進的地方教育管理部門。
四、關(guān)注基礎(chǔ)教育質(zhì)量,促進基礎(chǔ)教育均衡發(fā)展
早在上世紀80年代,美國高質(zhì)量教育委員會提交的報告《國家在危機中:教育改革勢在必行》就指出“:教育基礎(chǔ)目前正在被越來越嚴重的成績平庸的狀況所侵蝕,它威脅著我們國家的前途,威脅著我們民族的未來。”2000年美國國家教育進步評估委員會測量結(jié)果揭示,1983年出生的20個孩子,17歲時的閱讀分數(shù)居然與1967年出生的孩子在17歲時(1984年)的水平不相上下。依據(jù)2003年P(guān)ISA測試(ProgrammerforInternationalStudentAssessment),在29個發(fā)達國家中,美國15歲學生的數(shù)學素養(yǎng)和問題解決能力的排名處于第24位。與全部發(fā)達國家的平均數(shù)相比,美國表現(xiàn)最佳者的比例很低,而表現(xiàn)最差者的比例卻很高??梢姡A(chǔ)教育的質(zhì)量問題一直是促使美國各屆政府進行教育改革的主要原因之一。進入新世紀,尤其是“9•11”事件之后,針對基礎(chǔ)教育質(zhì)量低下問題,各屆政府都不遺余力地發(fā)揮自己的作用,2002年1月8日布什總統(tǒng)正式簽署了《不讓一個兒童落后法》(NoChildLeftBehindAct,簡稱NCLB),該法案的核心內(nèi)容體現(xiàn)在州政府負起更強的績效責任,給家長和學生以更多的選擇,州、學區(qū)和學校擁有更多的靈活性等方面,改革方案和項目則涉及到年度考試、學業(yè)提高和學校選擇、教師資格和質(zhì)量、閱讀第一計劃、雙語教育和移民教育、教育技術(shù)等領(lǐng)域。2002年,為全面貫徹布什總統(tǒng)的《NCLB》,美國教育部編制并了《2002~2007年戰(zhàn)略規(guī)劃》,對教育的使命表述為“在全國確保教育機會均等并推進教育卓越”,提出了六項戰(zhàn)略目標,其中戰(zhàn)略目標二就明確提出了要改進學生的成就,對學生的閱讀水平、數(shù)學和科學成就、高中生的表現(xiàn)以及教師和校長的素質(zhì)都提出了要求。2007年5月,美國教育部正式頒布了《2007~2012年戰(zhàn)略規(guī)劃》,內(nèi)容涉及初等教育、中等教育和高等教育三大教育目標和教育部綜合管理目標,該規(guī)劃提出新時期聯(lián)邦教育部的使命:通過加強優(yōu)質(zhì)教育和保證教育公平,提升學生學業(yè)成就,為全球競爭做好準備。其中戰(zhàn)略目標一明確提出“提高學生學業(yè)成就,重點提高所有學生閱讀和數(shù)學能力,到2014年使其達到年級合格水平”。2010年美國教育部了《改革藍圖——對初等與中等教育法的重新授權(quán)》,這是21世紀繼小布什政府頒布《NCLB》之后美國政府修訂的最新教育法案,其核心領(lǐng)域是促進基礎(chǔ)教育均衡發(fā)展及提高教育質(zhì)量。在促進基礎(chǔ)教育均衡發(fā)展和提高教育質(zhì)量方面,該法案包含了如下內(nèi)容:①革新教育目標、提高教育標準、更新教育評價、追求教育過程均衡;②改善責任機制,促進教育結(jié)果均衡;③利用優(yōu)秀教師和卓越校長等關(guān)鍵性因素,確保教育資源配置均衡;④確保學生教育機會均等,補償弱勢群體教育。由此可見,21世紀,美國把提高教育質(zhì)量,促進教育均衡,面向全體學生,追求全面卓越作為基礎(chǔ)教育改革與發(fā)展的價值導向。
五、更加重視教師、校長隊伍建設(shè)
長期以來,美國基礎(chǔ)教育教師數(shù)量短缺,素質(zhì)欠缺,很多學科教師非專業(yè)出生,導致美國基礎(chǔ)教育質(zhì)量低下。面對教師發(fā)展問題,20世紀80年代以來,各屆政府都非常重視,除了在教育法令中對教師提出要求以外,還采取各種措施提高教師質(zhì)量,總的表現(xiàn)為:強調(diào)教師專業(yè)化的同時,重視教師學科專業(yè)知識的掌握;成立專業(yè)發(fā)展學校,加強與中小學的伙伴合作關(guān)系(專業(yè)發(fā)展學校通過在一兩所大學教育培訓機構(gòu)與幾所中小學之間建立合作伙伴關(guān)系,以達到改善教師職前培養(yǎng)水平,并促進大學與中小學共同研究感興趣的問題);提高教師待遇,改善工作條件,招聘優(yōu)秀青年修學教師課程;強調(diào)對教師基本素養(yǎng)的重視,并將評價的重點轉(zhuǎn)向結(jié)果。全美教職標準委員會作為一個認可機構(gòu),對美國中小學教師進行認可,其中認可內(nèi)容側(cè)重于教師候選人的專業(yè)知識和教學技能。新世紀以來,在各項教育改革法案中都極其關(guān)注教師、校長的素質(zhì)及發(fā)展問題,如美國教育部《2002~2007戰(zhàn)略目標》第二條目標改進學生的成就中,明確提出改善教師和校長的素質(zhì),同時在《2007~2012戰(zhàn)略目標》第一條戰(zhàn)略目標第三項具體目標中也明確提出提高教師質(zhì)量,并提出了四條實踐策略。2009年3月10日奧巴馬在華盛頓演講中提出的聯(lián)邦政府改革美國教育的五項政策中,其中第二項政策為招募、培養(yǎng)、獎勵杰出教師,鼓勵高校畢業(yè)生投入教育事業(yè),用“教師服務獎學金”計劃吸引更多的人才走入教師崗位,鼓勵優(yōu)秀教師為學校的改革承擔更多責任,授予獎金的同時也對教師實施高風險的考核機制,用于最大限度選拔優(yōu)秀教師。2010年3月美教育部的《改革藍圖》提出的五個優(yōu)先改革區(qū)域中第二個區(qū)域:為學生選擇更高效率的教師和高效率的校長。主要內(nèi)容包括兩個方面:①發(fā)展高效教師和高效校長隊伍;②發(fā)展高效教師和高效校長的改革項目,具體包含多渠道招聘優(yōu)秀教師、高質(zhì)量發(fā)展教師隊伍、合理性保持教師層次、發(fā)展高效教師和高校校長資金等內(nèi)容。六、繼續(xù)重視教育財政投入布什總統(tǒng)對21世紀美國教育所面臨的最新挑戰(zhàn)的回應,始于《美國競爭力計劃》?!睹绹偁幜τ媱潯穼⒃诮逃矫嫱度?.8億美元,在整個2007財政年度共投入59億美元來加強教育,而這一經(jīng)費在未來10年將超過1360億美元。美國每年用于初等和中等教育的經(jīng)費超過4550億美元。2009年3月7日,美聯(lián)邦教育部頒布的《2009年美國恢復和再投資法》用于振興教育的經(jīng)費超過1000億美元。2011年2月奧巴馬向國會提交的2012年政府預算開支報告中要求國會批準3.73萬億美元的年度預算,這些年度預算中的巨額資金將用于公共教育領(lǐng)域,公共教育領(lǐng)域是為數(shù)不多的近幾年年度預算反增不減的領(lǐng)域之一。從2010年的462億美元增加到2011年的497億美元,2012年教育部的預算為680億美元,是聯(lián)邦各部門增加預算比例第二高的部門。受金融危機影響,近年美國聯(lián)邦政府的很多部門都在削減財政開支,針對美國部分州縮減教育經(jīng)費的做法,奧巴馬呼吁各州州長勿再削減教育經(jīng)費,而應投放更多資源提高國民教育素質(zhì),避免影響美國未來的競爭力,他反復呼吁將斥資100億美元實施針對貧困孩子的“從頭開始”(HeadStart)計劃,提升學前教育的規(guī)模和質(zhì)量,讓每個孩子都能享受到學前教育。
作者:鄭國鳳韋永瓊單位:遵義師范學院貴州師范大學教育科學學院