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“光緒三、四年大□”，即1877—1878年發(fā)生在中國大地的特大災(zāi)荒，是用“丁戊奇荒”這樣駭人的字眼載入史冊的。(“丁戊奇荒”，又稱“丁丑奇荒”，主要是發(fā)生在丁丑、戊寅兩年。見張之洞：《張文襄公全集》奏稿卷三。)這場一百年前的大災(zāi)荒，是中國歷史上最大的災(zāi)荒之一，災(zāi)害極其嚴(yán)重，對當(dāng)時整個社會生活和以后歷史都有十分深刻的影響。它對研究清史、近代史、經(jīng)濟(jì)史以及災(zāi)荒史來說，不能不是一個值得重視的課題。

“丁戊奇荒”起于光緒二年（1876年丙子），止于光緒四年（1878年戊寅），光緒三年（1877年丁丑）最嚴(yán)重，連續(xù)了三年。這時是在外國資本主義侵略勢力發(fā)動兩次鴉片戰(zhàn)爭之后，是太平天國農(nóng)民大起義、捻軍起義和少數(shù)民族起義失敗之后，中外反動派已經(jīng)勾結(jié)起來，開始在中國建立起半殖民地半封建統(tǒng)治秩序，也正是清政府的所謂“同光中興”的開始階段。就在這“一大變局”的時期，年幼的光緒載□承繼早已腐敗了的清王朝的皇位。光緒可能是歷史上最不幸的君主，他剛剛上臺，一場伴隨著人禍而來的特大天災(zāi)，便迎面撲來。

1876年春夏兩季，南方沿海各省由于雨量過多而遭到水災(zāi)，廣東、福建兩省最為嚴(yán)重。同時，長江以北各省普遍干旱，廣大地區(qū)夏秋兩收完全受到破壞。次年，即光緒三年，北方九省大部分地區(qū)再次遭到更嚴(yán)重的旱災(zāi)，很多地方又發(fā)生蝗、雹、疫等災(zāi)情。這次大災(zāi)荒延續(xù)到1878年，直隸等一部分地區(qū)拖到了1879年。據(jù)不完全統(tǒng)計，僅山西、河南、直隸、山東四省，1876年就有181個縣受災(zāi)，1877年為274個縣，1878年達(dá)285個縣。(李文治編：《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第734頁。)這次自然災(zāi)害，最嚴(yán)重的是山西、河南、陜西、直隸、山東的旱災(zāi)，其次是湖北、安徽等一部分地區(qū)的水旱災(zāi)害和廣東、福建的水災(zāi)，南方其他地區(qū)和長城以北還獲得了較好收成。在這連續(xù)三年大災(zāi)荒里，受到天災(zāi)嚴(yán)重襲擊的饑民達(dá)二億人口，占當(dāng)時全國人口的半數(shù)。死亡于饑荒和疫病者一千萬左右（也有人分別估計為九百萬、一千三百萬人），從重災(zāi)區(qū)逃荒外地的人數(shù)達(dá)到二千萬以上。(參見《光緒東華錄》中華版第1冊；馬士：《中華帝國對外關(guān)系史》第2卷；《東方雜志》第26卷第5號等。)僅山西一省一千六百萬居民中，就死亡五百萬人，還有幾百萬人口逃荒或被販賣到外地。(馬士：《中華帝國對外關(guān)系史》第2卷，第340頁。)

在舊中國，每遇較大災(zāi)荒總是“餓殍遍野”，“十室九空”，“赤地千里”?！岸∥炱婊摹卑l(fā)生在半殖民地半封建制度和腐敗反動的清王朝統(tǒng)治下，災(zāi)情更為嚴(yán)重，災(zāi)區(qū)一片凄慘景象。請看：

山西1877年山西巡撫曾國荃向清政府奏報：“晉省迭遭荒旱，……赤地千有余里，饑民至五六百萬口之多”，“樹皮草根之可食者，莫不飯茹殆盡。且多掘觀音白泥以充饑者，茍延一息之殘喘，不數(shù)日間，泥性發(fā)脹，腹破腸摧，同歸于盡”。“詢之父老，咸謂為二百余年未有之災(zāi)”。(李文治編：《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第741頁。)王錫綸在《丁戊奇荒記》中寫道：“山西無處不旱，……被災(zāi)極重者八十余區(qū)（縣），……餓死者十五六，有盡村無遺者。”(李文治編：《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第742頁。)清政府派往山西賑濟(jì)的大員閻敬銘在報告中也說：“奉命周歷災(zāi)區(qū)，往來二三千里，目之所見，皆系鵠面鳩形；耳之所聞，無非男啼女哭?？莺∪荆@車而過，殘喘呼救，望地而僵。統(tǒng)計一省之內(nèi)，每日餓斃者何止千人?！?《光緒朝東華錄》中華版第1冊，總頁514。)

河南1877年12月7日《申報》登載：“今歲豫省之災(zāi)，亦不減于山右（指山西），……災(zāi)黎數(shù)百萬，幾有易子析骸之慘”。(李文治編：《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第744頁。)次年，袁保恒奏議中說：河南“成災(zāi)七十二處（縣）之多，通省核計，已十分之七。受災(zāi)之重，為二百數(shù)十年來所未有”。災(zāi)民“不得不逃亡四出，扶老攜幼，號泣中途，帶病忍饑，踉蹌載道”。(李文治編：《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第744—745頁。)

直隸河北省從1878年延續(xù)到次年九月的荒旱，致使“保定以西，河間以南，旱蝗相乘，災(zāi)區(qū)甚廣?！洪g猶采苜蓿、榆葉、榆皮為食，繼食槐柳葉，……大率一村十家其經(jīng)年不見谷食者，十室而五；流亡轉(zhuǎn)徙者，十室而三。逃荒、乞丐充塞，運河官道之旁，倒斃滿路?！?《張文襄公全集》奏稿卷一。)到河間放賑的一個官員在日記中寫道：“年青的人們被出賣，特別是女子被帶到南方去?！瓋和瘶幼幼顬榭膳铝恕皇Ｏ驴莞傻钠ぐ穷^，肚子膨脹（他們的食物是雜草和樹皮），面色青黝，兩眼發(fā)直?！庇行┤恕熬乖陬I(lǐng)受賑濟(jì)的動作中倒死在地下”。(馬士：《中華帝國對外關(guān)系史》第2卷，第340頁。)

陜西《申報》于1877年10月3日登載：“秦中自去年立夏節(jié)后，數(shù)月不雨，秋苗顆粒無收。至今歲五月，為收割夏糧之期，又僅十成之一。至六七月又旱，赤地千里，幾不知禾稼為何物矣?！嚸裣嗦蕮尲Z，甚而至于攔路糾搶，私立大纛，上書‘王法難犯，饑餓難當(dāng)’八字?！Z價又陡至十倍以上?！?李文治編：《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第746頁。)

……

上述史料只是從同類大量資料中選擇出來的幾例，從這里已經(jīng)不難看到那幅重災(zāi)區(qū)凄慘絕頂?shù)膱D景了。

究竟是什么原因引起這場特大災(zāi)荒呢？

簡單地把災(zāi)荒歸結(jié)于社會原因，那當(dāng)然是不妥當(dāng)?shù)?。這次大天災(zāi)首先是自然現(xiàn)象的反常引起的。北方經(jīng)常出現(xiàn)旱情，但連續(xù)三年大面積的奇旱還是罕見的。然而，天災(zāi)又恰恰是和人禍相伴隨，吃人的社會制度必然造成吃人的天災(zāi)?！岸∥炱婊摹眹?yán)重到如此程度，不能不深刻反映當(dāng)時農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力遭到破壞的狀況。那時社會制度反動，農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)落后，生產(chǎn)力低下，農(nóng)民極端貧困，不可能有控制自然災(zāi)害的能力；反動統(tǒng)治者只知搜刮掠奪，并不關(guān)心防災(zāi)抗災(zāi)的建設(shè)，亂伐森林，水土流失，水利長期失修，這就極大地加重了自然災(zāi)害的嚴(yán)重性?！岸∥炱婊摹保秃颖笔碚f，就是由于“河務(wù)廢弛日甚”?！胺灿蓝?、大清、滹沱、北運、南運五大河，又附麗五大河之六十余支河，原有閘壩堤埝，無一不壞；減河引河，無一不塞?！?李文治編：《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第717—718頁。)全國也是如此，當(dāng)時有名的改良派思想家王韜正確指出：“今河道日遷，水利不講，旱則赤地千里，水則一片，民間耕播至無所施?！?王韜：《□園文錄外編》卷一。)反動統(tǒng)治階級不但不能采取有效辦法積極救災(zāi)，反而趁火打劫，更直接地制造了饑荒。

清王朝認(rèn)為救災(zāi)“首曰誠祈”，把“拈香祈雨”、“設(shè)壇祈禱”等愚昧活動用來自欺欺人，做為“第一要務(wù)”。雖然也采取若干“開倉平糶”，設(shè)立粥廠，“以工代賑”，“捐廉（停俸、減俸）救荒”，“捐輸（賣官）賑災(zāi)”，“收買蝻子（蝗蟲）”等措施，但收效甚小，卻有利于地主官紳進(jìn)一步掠奪壓榨飽受饑荒苦難的災(zāi)民。清政府注意的是災(zāi)荒影響稅收和它的統(tǒng)治，并不關(guān)心廣大災(zāi)民的死活。反動政府為了多征二十倍的田賦，竟允許種植鴉片。這次災(zāi)情最重的山西、陜西，都是種植鴉片很多的省份。1877年山西省耕地面積約為530萬畝（當(dāng)時全國耕地約八億畝），有60萬畝好地種鴉片，占九分之一強。難怪山西巡撫曾國荃說：“此次晉省荒歉，雖曰天災(zāi)，實由人事。自境內(nèi)廣種罌粟以來，民間蓄積漸耗，幾無半歲之種，猝遇兇荒，遂至可無措乎?！?李文治編：《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第60、457－459、462－463頁。)繼任山西巡撫張之洞也指出：“丁戊奇荒，其禍實中于此”?！霸a(chǎn)煙最多，餓斃者亦最多?！?《張文襄公全集》奏稿卷三。)戶部官員為了每年額外得到三萬兩所謂“飯銀”，一再拒絕御史們“暫停以糧釀酒”的要求。而當(dāng)時僅直隸一省每年釀酒就消耗糧食幾百萬石。(《光緒朝東華錄》第1冊，總頁570-571。)清政府面對嚴(yán)重災(zāi)情，仍以“已有定例”為名，不肯縮減宮廷的龐大開支，繼續(xù)籌巨款大修西太后的頤養(yǎng)宮殿，修建同治皇帝皇后的陵寢，還向各地采辦各種奢侈品。言官們對此多次諫阻，都遭到“著毋庸議”的嚴(yán)詞拒絕，甚至“傳旨申斥”。

災(zāi)民身陷絕境，紛紛倒斃，而封建官僚們?nèi)匀蛔魍鞲?，欺壓百姓。禮部尚書恩承等去四川由晉陜?yōu)膮^(qū)過境，地方政府“雖人夫死亡，車馬倒斃，（仍）百計備支，不敢缺少”，可是這位尚書大人“行至?xí)x境，每處常帶轎夫，雜費折錢百數(shù)十千；門包零費，銀數(shù)百十兩；酒席折價外，又用燕菜燒烤及海菜多桌；大車轎車四十余輛，驛馬民馬六十余匹。合計一日尖宿之費，官供民派，需銀千數(shù)百兩”，仍不滿足，竟然“需索雜費，鬧至縣署！”(《光緒朝東華錄》第1冊，總頁758。)在那黑暗腐朽的封建官僚體制下，尚書承恩的惡行能是個別事例么？他們完全不顧廣大災(zāi)民在水深火熱之中，只能加重災(zāi)情！

饑荒是人民的災(zāi)難，又是豪紳、貪官、奸商、高利貸者大發(fā)橫財?shù)牧紮C，有所謂“一欠等三收”。地主豪紳借機兼并土地；貪官“吃災(zāi)賣荒”；高利貸者“越境放債，賤準(zhǔn)地畝”；奸商“囤積居奇，操縱糧價，致使糧價暴漲數(shù)倍、十?dāng)?shù)倍不止?！?皆見《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第534—538、547—563、594頁。)他們還趁災(zāi)民危難之機，與人販子勾結(jié)起來，大批販賣人口，僅靈邱縣縣衙的登記簿上，“就有十萬以上的婦女和孩童被出賣了”。(1878年P(guān)eredeMarchi的《饑荒報告》，引自《中華帝國對外關(guān)系史》第2卷，第340頁。)

交通落后，固然影響了糧食運入災(zāi)區(qū)，但是當(dāng)時各省之間也不可能有統(tǒng)籌全局、互相協(xié)作、支援災(zāi)區(qū)的風(fēng)格。河南當(dāng)局曾得到朝廷允許，向產(chǎn)米多的江蘇省請求借幾萬石義倉陳米。江蘇的官紳們經(jīng)過“反復(fù)籌議”之后，答以“萬難借撥”，僅僅拿出二萬兩銀子捐款，搪塞了事。(《光緒朝東華錄》第1冊，總頁570-571。)

外國資本主義在華侵略勢力，自然不會放棄利用中國人民這次災(zāi)難，進(jìn)行侵略活動。本來發(fā)生“丁戊奇荒”，就是和外國資本主義日益加深侵略分不開的。災(zāi)情發(fā)生后，他們又大肆活動，不僅外國教堂賤買土地，拐騙人口，并且各國利用清政府國庫涸竭，力圖對它借貸，以便充當(dāng)大債主，進(jìn)一步控制中國的財政。(馬士：《中華帝國對外關(guān)系史》第2卷，第341－342頁。)同時，外國侵略勢力開始將洋米洋面傾銷中國。1867年我國始有洋米進(jìn)口的記載，“丁戊奇荒”時洋米進(jìn)口已達(dá)到一百萬公擔(dān)，價值一百六十萬海關(guān)兩。不久面粉也開始大量進(jìn)口了。中國是世界上產(chǎn)糧最多的農(nóng)業(yè)大國，但在帝國主義和封建勢力的統(tǒng)治下，糧食進(jìn)口卻越來越多，到1933年已達(dá)到三千五百萬公擔(dān)以上。顯然，光緒三、四年這場大災(zāi)荒，是糧食由出口而轉(zhuǎn)為大量進(jìn)口的關(guān)鍵。(李文治編：《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第773—774頁。)糧食和其他商品進(jìn)口增加，由于大災(zāi)荒而使農(nóng)產(chǎn)品和有關(guān)原料出口減少，中外貿(mào)易發(fā)生了新的變化(根據(jù)《光緒朝東華錄》第1冊光緒2、3、4、5年統(tǒng)計列表。)：（附圖）

上表清楚說明，“丁戊奇荒”之前，出口遠(yuǎn)多于進(jìn)口，出超達(dá)一千余萬兩；大災(zāi)荒改變了中外貿(mào)易狀況，出口銳減，進(jìn)口增加，入超近一千萬兩，災(zāi)荒前后呈鮮明的對比。

“丁戊奇荒”發(fā)生后，封建統(tǒng)治階級和外國侵略勢力不但沒有減輕災(zāi)情，反而加重了災(zāi)情，造成了災(zāi)民的大災(zāi)難，使災(zāi)區(qū)失去了生機。

在天災(zāi)人禍的巨大壓力下，災(zāi)民不得不起而反抗。同志指出：“在外禍、內(nèi)難、再加天災(zāi)的壓迫之下，農(nóng)民廣泛發(fā)動了游擊戰(zhàn)爭、民變、鬧荒等等形態(tài)的斗爭?！?《選集》第1卷，第146頁。)前面所談到的陜西災(zāi)民搶糧活動和舉起“饑餓難當(dāng)”大旗的民變，就是這種反抗斗爭。這類斗爭在各地都不斷發(fā)生。但是，“丁戊奇荒”并沒有形成大規(guī)模的農(nóng)民起義，由于饑荒奇重，上千萬人口死亡，活著的災(zāi)民不得不四處逃荒。皖北災(zāi)民逃向揚州一帶，山西、陜西災(zāi)民逃亡西北蒙古地方，山東、河北等地災(zāi)民大量向東北逃荒。據(jù)《申報》記載，1876年9月僅由山東到牛莊的難民，一天就超過八千人。(李文治編：《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第935頁。關(guān)外移民的高潮就是始于19世紀(jì)70年代。)災(zāi)民大批逃到邊疆地區(qū)，沖破清政府的封禁，對邊區(qū)開墾起了重大作用，但對災(zāi)區(qū)恢復(fù)生產(chǎn)卻帶來了更大的困難。

在舊中國，災(zāi)后必荒，“災(zāi)”與“荒”結(jié)下了不解之緣。大災(zāi)過后，1879年曾國荃奏報中說：山西“頻年荒旱，疫癘盛行，民人或什損六七，或十死八九。迄今市廛闃寂，雞犬無聞，高下原田，鞠為茂草?！痹S多地方“率皆黃沙白草，一望彌漫，考察地利，斷難招復(fù)承種”。(《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第667、937頁。十年后，1888年一個在山西的外國傳教士巴格納爾（Rev．B.Bagnall）的報告中還這樣指出：“山西省自1877年以后，尚未完全復(fù)原。有些縣份的若干鄉(xiāng)村，只有一戶至二十戶人家；而過去曾經(jīng)有過幾十戶人家住在自己的家鄉(xiāng)?！?《中國近代農(nóng)業(yè)史資料》第1輯，第649頁。在解放前的中國，幾乎沒有抗災(zāi)能力，災(zāi)后恢復(fù)生產(chǎn)、重整家園也是十分艱難的。

“丁戊奇荒”和產(chǎn)生它的腐敗社會制度早已成為歷史，但是沒有強大的社會生產(chǎn)力，沒有先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，沒有社會主義現(xiàn)代化，仍然不能從根本上擺脫自然災(zāi)害的威脅和襲擊。這是歷史的結(jié)論。