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摘要:本文將私募股權投資基金作為一種專業(yè)化的金融中介,從其自身的特點和金融中介理論出發(fā),對其產(chǎn)生的原因、存在的必要性及其特殊性進行經(jīng)濟學分析,指出私募股權投資基金在降低交易成本、分散投資風險、克服信息不對稱方面起到了重要作用,提高了私募股權投資市場的效率。但私募股權投資基金在解決信息不對稱問題的同時,又產(chǎn)生了新的更為復雜的委托—問題。
關鍵詞:私募股權投資基金;金融中介
一、問題的提出
私募股權投資(privateequity)興起于19世紀末20世紀初的美國,但直到20世紀80年代,私募股權投資才進入了一個新階段。從表面上看,美國法律開始允許養(yǎng)老基金等機構投資者參與私募股權投資,美國私募股權投資市場才得到迅猛增長。但實際上一個更為重要的原因是,投資者由直接投資轉向通過專業(yè)化投資中介進行投資,出現(xiàn)了大量的專業(yè)化私募股權投資基金,有數(shù)據(jù)顯示大約80%的私募股權投資是通過私募股權投資基金進行的。伴隨私募股權投資市場的發(fā)展,私募股權投資基金作為一類新型金融中介組織正發(fā)揮著日益重要的作用。
目前已有的私募股權投資研究文獻大多從實務操作的層面展開,鮮有文獻從經(jīng)濟學理論角度對私募股權投資基金進行研究,更缺乏對其存在性以及治理機制的經(jīng)濟學分析。對于這一新型的金融投資中介,需要從理論上對以下問題進行研究:私募股權投資基金這種金融中介存在的經(jīng)濟學原因。對上述問題的深入研究將有助于我們更好地理解和把握私募股權投資的本質特征,推動我國產(chǎn)業(yè)投資基金業(yè)的健康發(fā)展。
二、私募股權投資基金存在性的經(jīng)濟學分析
(一)私募股權投資的特點
要研究私募股權投資基金的存在性問題,首先要研究私募股權投資的特點。私募股權投資主要是針對非上市企業(yè)進行股權投資,投資者等所持有的企業(yè)股權實現(xiàn)價值增值后再通過股權轉讓獲得資本增值收益,其最主要的特點是投資的高風險性和專業(yè)性。具體表現(xiàn)為:
1.投資期限長,流動性差。私募股權投資是一種實業(yè)投資,所投資企業(yè)的股權實現(xiàn)價值增值需要時間,難以在短期內(nèi)調整投資組合;私募股權投資的投資對象主要是非上市企業(yè)股權,往往不存在公開的股權交易市場,投資者大多只能通過協(xié)議轉讓股份,投資缺乏流動性。
2.投資對象的風險性高。私募股權資本所投資企業(yè),不論是處于初創(chuàng)階段的創(chuàng)業(yè)企業(yè),還是需要重組的大型企業(yè),或者是處于急需資本快速發(fā)展的企業(yè),都蘊涵著較大的風險和不確定性。
3.投資的專業(yè)性強。私募股權投資對投資者的要求較高,投資者必須對所投資企業(yè)所處行業(yè)有深入了解,而且還須具備企業(yè)經(jīng)營管理方面的經(jīng)驗。這樣投資者才能做出正確的投資決策,并有能力對所投資企業(yè)實施監(jiān)督。此外,為實現(xiàn)所投資企業(yè)的價值增值,往往還需要投資者利用自身的專長、經(jīng)驗和資源向其提供必要支持。
4.信息不對稱導致的嚴重委托—問題。信息不對稱是普遍現(xiàn)象,但該問題在私募股權投資中表現(xiàn)得尤為突出,它貫穿于投資前的項目選擇、投資后的監(jiān)督控制等各個環(huán)節(jié)中。投資者在事前選擇投資項目時,由于信息不對稱使得其很難對所投資企業(yè)做出準確評估,企業(yè)家或經(jīng)理人比外部投資者更了解企業(yè)的真實狀況,但他們出于自身利益的考慮往往會夸大正面信息、隱匿負面信息來提高對企業(yè)的估價,引發(fā)逆向選擇問題;在獲得投資后,由于信息不對稱可能導致嚴重的道德風險,企業(yè)家或經(jīng)理人奉行機會主義政策從而可能損害外部投資者的利益。
私募股權投資的上述特點使得單個投資者從事私募股權投資的成本非常高,必須支付大量成本對投資項目進行調查、篩選和監(jiān)督控制。由于投資規(guī)模大、期限長、流動性差、風險高、難以通過分散化投資來有效降低投資風險以及信息不對稱產(chǎn)生的逆向選擇和道德風險,導致外部融資非常昂貴甚至變得不可能。
(二)私募股權投資基金存在性的分析
隨著私募股權投資市場的發(fā)展,私募股權投資基金作為專業(yè)化的金融中介,利用自身專業(yè)優(yōu)勢,緩解了投資者與融資者之間的信息不對稱問題,降低了投融資成本,提高了整個市場的效率。下面從交易成本、信息不對稱、風險管理等方面對私募股權投資基金存在性問題進行討論,從中揭示出私募股權投資基金作為一種新型的金融投資中介存在性的經(jīng)濟學原因。
1.降低交易成本,提高投資效率。GurleyandShaw(1960)、Chan(1983)、AllenandSantomero(1998)等認為金融中介通過分工、專門金融技術、規(guī)模經(jīng)濟和范圍經(jīng)濟等降低了交易成本。對于單個投資者而言,由于投資所伴隨的巨大風險和不確定性,使得投資者需要支付更高的搜尋、評估、核實與監(jiān)督成本。私募股權投資基金作為一種集合投資方式,能夠將交易成本在眾多投資者之間分擔,并且能夠使投資者分享規(guī)模經(jīng)濟和范圍經(jīng)濟的好處。相對于直接投資,投資者利用金融中介進行投資能夠獲得交易成本分擔機制帶來的好處,提高投資效率,這是私募股權投資基金存在的最基本原因之一。
2.解決信息不對稱引發(fā)的逆向選擇與道德風險問題。許多文獻對信息不對稱與金融中介機構存在性之間的關系進行了討論。例如,LelandandPyle(1977)是最早將信息不對稱引入到對金融中介存在性的研究中的經(jīng)典文獻,他們認為交易成本涵蓋的范圍太廣了,它不能成為惟一的原因,金融市場中存在的信息不對稱所導致的逆向選擇和道德風險會使金融市場失靈,信息不對稱應該成為解釋金融中介存在性的一個基本原因。Diamond(1984)認為金融中介是通過充當被委托的監(jiān)督者來克服信息不對稱問題的。私募股權投資中存在嚴重的信息不對稱,該問題貫穿于投資前的項目選擇和投資后的監(jiān)督控制各個環(huán)節(jié)中。私募股權投資基金作為專業(yè)化的投資中介,能夠有效地解決信息不對稱引發(fā)的逆向選擇與道德風險。要減少信息不對稱則要求投資者必須采取措施加強投資前的盡職調查和投資后的監(jiān)督控制。這些活動如果由多個投資者分別進行,則可能存在重復行動導致調查和監(jiān)督行為的過度產(chǎn)生,這一方面造成對社會資源的浪費,另一方面則會由于免費搭車現(xiàn)象的存在而不能有效得激勵投資者進行調查和監(jiān)督,導致效率低下。而私募股權投資基金的管理人通常由對特定行業(yè)富有相當專業(yè)知識和經(jīng)驗的產(chǎn)業(yè)界和金融界的精英組成,他們所擁有的專業(yè)技能與經(jīng)驗積累使他們在選擇、管理、監(jiān)督所投資企業(yè)方面具有比較優(yōu)勢,因此他們在信息生產(chǎn)與處理上的優(yōu)勢使得他們能夠成為投資者的人。他們通過投資前對企業(yè)進行深入的考察和投資后的監(jiān)督控制,可以縮小信息差距,并且可以利用自身的信息優(yōu)勢和規(guī)模效應降低監(jiān)督成本。
3.解決了公司治理中傳統(tǒng)的委托—問題。私募股權投資基金作為專業(yè)化投資中介機構的實質是用投資者與基金管理人之間的委托—關系替代了投資者與所投資企業(yè)之間的委托—關系。投資者做出這樣的理性選擇的原因可能是因為投資者監(jiān)督基金管理人的成本要低于直接監(jiān)督企業(yè)經(jīng)營者的成本,這一方面是由于單個投資者可能不具備專業(yè)化的投資技能,其單獨對企業(yè)進行監(jiān)督的成本非常昂貴;另一方面是因為投資者可以通過與基金管理人之間形成特定的契約關系和組織結構,對基金管理人的行為和利益分配在事前做出明確的規(guī)定,降低投資過程中的不確定性因素,可以通過聲譽機制和報酬激勵機制解決中介機構信息生產(chǎn)的可信賴性和自我監(jiān)督的問題。私募股權投資基金在解決與所投資企業(yè)之間的委托—關系上相比單個投資者更具有優(yōu)勢。首先,可以發(fā)揮基金的資金規(guī)模優(yōu)勢,它們一般對所投資企業(yè)擁有控制權,因此能夠對企業(yè)形成更有力的監(jiān)督。其次,基金管理人能夠發(fā)揮他們的專業(yè)優(yōu)勢,通過設計不同的金融工具、資金供給方式,以及制定復雜的合同條款,甚至直接參與管理來對所投資企業(yè)形成激勵與約束機制,從而減輕二者之間的委托—問題。
4.分散投資風險,發(fā)揮風險管理優(yōu)勢,提供價值增值。從風險角度解釋金融中介存在性的理論認為金融中介在風險管理方面具有優(yōu)勢。比如,DiamondandDybvig(1983)提出的DD模型分析了金融中介在防范因消費需求的意外流動性沖擊造成的不確定性方面所具有的作用,認為金融中介為“熨平”這種不確定性對投資與消費跨期交易的影響提供了可能;此外,Santomero(1984)、Chant(1989)、Merton(1989)、AllenandSantomero(1998)也從風險管理角度詮釋了現(xiàn)代金融中介的存在性。對私募股權投資而言,由于投資規(guī)模大,單個投資者很難實現(xiàn)分散投資。并且分散化投資會給投資者帶來額外的成本,例如投資者可能不得不減少在某個企業(yè)中的投資比例,從而使得投資者對該企業(yè)的控制減弱,或者投資者將不得不花費更多的精力和成本對不同的投資項目進行監(jiān)督和管理。而私募股權投資基金采取的是集合投資方式,它可以通過對不同階段的項目、不同產(chǎn)業(yè)的項目的投資來分散風險,因此投資者通過私募股權投資基金這一投資中介進行投資,除了獲得成本分擔的好處外,還能夠得到分散投資風險的好處。
三、需要進一步研究的問題:復雜的委托—問題
通過研究我們發(fā)現(xiàn),私募股權投資基金在解決信息不對稱導致的一般性委托—問題的同時,又產(chǎn)生了新的特殊問題,即存在更為復雜的委托—問題。
首先,與證券投資基金相比較,私募股權投資基金投資者面臨的與基金管理人之間的信息不對稱問題可能更為嚴重。前者主要以公開交易的有價證券為投資對象,在信息披露方面更加公開和完善,投資者可以利用公開信息對基金的業(yè)績做出評價,投資者可以方便地“用腳投票”,這些因素都能對證券投資基金的投資經(jīng)理形成有效的約束。而后者由于投資對象主要是非上市企業(yè),缺乏公開的信息,投資者在信息方面對投資中介的依賴性更強,對投資業(yè)績的評價更為困難,投資流動性低下使得投資者“用腳投票”的成本很高甚至難以實施,投資者對私募股權投資基金的投資經(jīng)理的約束難度加大。
其次,由于私募股權投資的專業(yè)性和復雜性,基金管理人為投資者提供的主要是人力資本,而投資者提供的是非人力資本。人力資本和非人力資本具有不同的產(chǎn)權特征,非人力資本的控制權與其所有權的分離使得基金管理人可以利用人力資本投入對投資者的非人力資本形成控制。顯然非人力資本所有者的承諾比人力資本所有者的承諾更值得信賴,而人力資本的所有者可能存在“濫用”控制權或“偷懶”使自己受益。
再次,私募股權投資基金面臨的委托—關系更為復雜。一個私募股權投資基金一般存在三層架構,而每個層次都存在一重委托—關系。這三層架構之間的委托—關系相互之間存在何種關系?哪一層委托—關系對其他兩層委托—關系起著決定性的作用?私募股權投資基金這種組織形式是如何解決如此復雜的委托—問題的?是否與采用有限合伙制這種產(chǎn)權組織形式相關?這些問題值得我們進一步探討。我國修訂后的《合伙企業(yè)法》將于2007年6月1日施行,有限合伙企業(yè)的法律地位首次得到了明確,對上述問題的深入研究將對推動我國私募股權投資基金市場的健康發(fā)展具有重大的理論和現(xiàn)實意義。
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